Éloge de la persévérance

Naomi Watts se rappelle qu’au début de sa carrière, à environ 25 ans, tout le monde lui disait qu’à 40 ans, tout serait terminé. « Pour être honnête, c’était comme ça que ça se passait. À l’époque, peu de gens étaient capables de poursuivre leur carrière au-delà ». L’actrice a fêté ses 50 ans en septembre de l’année dernière. Cet été, elle occupe un rôle de premier plan dans The Loudest Voice, une minisérie qui raconte l’ascension et la chute de Roger Ailes, président de Fox News. Elle est aussi en tête d’affiche de Luce, un film qui parle d’adoption et d’agression sexuelle. Et puis il y a ce rôle principal qu’elle joue dans… le prequel de Game of Thrones, dont elle vient tout juste de boucler le tournage du pilote.

« J’ai interdiction totale d’en parler », prévient-elle lorsque je l’interroge sur la série. Intitulée Bloodmoon selon les rumeurs, son déroulement aurait lieu plusieurs milliers d’années avant Game of Thrones. Ce que nous savons, c’est que le scénario est écrit par l’Anglaise Jane Goldman (« un génie, absolument brillante », dit-elle). On ne retrouvera donc aucun des personnages présents dans les huit saisons de la très populaire série d’HBO. Naomi Watts reconnaît qu’elle s’y est mise assez tard. « Je ne l’ai regardée qu’après avoir été contactée pour le rôle, avoue-t-elle. Mais mon frère [le photographe Ben Watts] est un grand fan, il m’a dit qu’il était hors de question que je le refuse ». Elle a avalé les sept premières saisons en trois mois, complètement absorbée par l’intrigue.

L’actrice est née au Royaume-Uni et a grandi en Australie, et malgré une carrière largement saluée par la critique, avec deux nominations aux Oscars (pour 21 grammes et The Impossible), elle s’est toujours arrangée pour rester en retrait des projecteurs. C’est une star qui ne se comporte pas comme les autres. Alors que j’allais la rejoindre à sa résidence d’été dans les Hamptons (un coin très prisé par Hollywood, jusque-là, rien de surprenant), je reçois un sms : elle me dit qu’elle est au yoga, et qu’elle me retrouve après, dans un café. Cela peut sembler ridicule, mais après des centaines d’interviews, je peux compter sur les doigts d’une seule main les personnes qui m’ont répondu directement, sans passer par leur agent. En la voyant arriver, on sent qu’elle est restée quelqu’un de tout à fait normal – tenue de yoga, pas de maquillage, une queue de cheval attachée à la hâte. Les autres clients du café ne la remarquent même pas. Mais les nouveaux épisodes du prélude de GoT risquent bien d’enflammer sa cote de popularité. « Cela me fait toujours un peu peur, je ne sais pas trop à quoi m’attendre ».

Née à Shoreham, dans le Kent, Naomi Watts a connu une enfance plutôt mouvementée. Sa mère, Myfanwy, surnommée Miv, était costumière et décoratrice d’intérieur. Elle connaissait Marianne Faithfull (« Je me souviens avoir été fascinée par sa voix », dit-elle). Son père, Peter, était ingénieur du son pour les Pink Floyd. Ses parents se sont séparés alors qu’elle avait quatre ans, et à sept ans, son père est retrouvé mort d’une overdose d’héroïne, à 31 ans.

Elle se retrouve ballottée entre le pays de Galles, Londres, Cambridge et le Suffolk, dans des conditions difficiles. « J’ai grandi en étant pauvre, et j’ai encore le réflexe de penser que je le suis toujours ». Je lui demande comment cela se manifeste. « Il y a certaines choses que je refuse de payer, la lessive à l’hôtel, par exemple. Même si j’y vis pendant des semaines, je ne vais pas mettre 6 dollars pour faire laver une paire de chaussettes alors que je peux le faire moi-même, à la main », dit-elle en riant. « Et avec mes enfants, on vole en classe économique. Ce genre de réflexe reste, même quand on se met à gagner de l’argent ».