Show devant

Après trois ans au sein du girls band Fifth Harmony, assemblé suite au passage de ses membres dans l’émission The X Factor, la chanteuse a décidé de s’en émanciper en 2016 et a entamé son incroyable ascension vers la gloire. Née à Cojímar sur l’île de Cuba, Karla Camila Cabello Estrabao a passé les premières années de sa vie entre sa ville d’origine et Mexico, avant que sa famille ne s’installe à Miami lorsqu’elle avait cinq ans. « Je n’ai pas vraiment de souvenirs de cette époque, mais j’ai le profond sentiment qu’elle a fait de moi la personne que je suis actuellement », confie-t-elle au sujet de son enfance.

Vêtue d’un haut à capuche noir de chez DKNY et du legging assorti, la jeune femme de 20 ans se présente sans fond de teint, et seules quelques traces de mascara et d’eye-liner maquillent ses yeux de braises, réminiscences de son style toujours glamour. En cette journée glaciale à New York, elle reste lovée tout près du chauffage, dans l’immense maison de Staten Island où a lieu notre interview. « Certains de mes traits de personnalité sont vraiment latinos », poursuit-elle. « Pour mes parents, rien n’est grave, parce qu’ils ont dû faire face à tant d’épreuves pour arriver là où ils en sont. Alors à chaque fois que j’angoisse avant de monter sur scène, ils me disent “Arrête tes idioties, ça va bien se passer.” »

Elle se décrit, plus jeune, comme « invisible à l’école, très timide. Je ne chantais que pour ma famille, je n’ai jamais pris part à cours de musique. La première fois que j’ai auditionné pour The X Factor et que je suis finalement apparue à la télévision, tous mes camarades de classe me regardaient avec de grands yeux et s’exclamaient « Quoi ??? », parce qu’ils étaient à des années-lumière d’imaginer que je pouvais chanter. »

À 15 ans, une Camila déterminée se rend en Caroline du Nord, accompagnée de sa famille, pour le casting de The X Factor. Elle est choisie comme suppléante, puis refusée par les producteurs du show. Mais la chance se manifeste en coulisse en la personne de l’impresario Simon Cowell, l’homme qui a changé son destin. Cabello est autorisée à auditionner et associée à d’autres chanteuses : Ally Brooke, Normani Kordei, Dinah Jane et Lauren Jauregui pour former Fifth Harmony.

Le groupe terminera 3ème de l’émission, ce qui ne le freinera aucunement dans sa conquête des ondes et du monde : les filles remportent un American Music Award, chantent à la Maison-Blanche et comptabilisent déjà plus d’1,6 milliard d’écoutes sur internet. Des rumeurs parlent de mésententes entre elles, mais Camila nous affirme que son départ a été uniquement motivé par l’envie de voler de ses propres ailes. « Après des heures passées en studio, j’ai vraiment eu envie de toucher à l’écriture, et il était temps ; je crois que ça faisait déjà deux ans que je faisais partie du groupe, et je voulais écrire pour d’autres artistes, explique-t-elle. Mais j’ai grandi et après mon premier baiser, mon premier rendez-vous, j’étais inspirée et je ne voulais plus donner ces textes à qui que ce soit, car les instants qu’ils évoquaient m’appartenaient. Je cherchais ma voix, et j’ai découvert la véritable passion, celle qui rend les choses plus intenses encore. »

Pour autant, cette expérience dans le groupe, elle n’en démord pas, ne lui a apporté que du positif. « C’est cela qui a forgé ma personnalité. Je n’aurais jamais été préparée pour ce que je vis à présent, admet-elle. Faire partie d’un groupe vous permet d’apprendre des choses sur vous-même, et développe votre esprit de compétition mais d’une façon très saine, vous voyez ce que je veux dire ? Vous ne voulez pas être la cinquième roue du carrosse. »

En discutant avec elle, on ne peut pas s’empêcher de voir une jeune fille en train de s’épanouir, bien que ce soit sous les paillettes de l’industrie de la musique. Un sentiment confirmé par son premier album, sobrement intitulé Camila, sorti ce mois-ci. Elle avait choisi à l’origine de l’appeler The Hurting. The Healing. The Loving (la blessure, la guérison et l’amour en français, ndlr), mais elle a pris la décision de le changer afin qu’il reflète mieux son état d’esprit du moment. Elle a mis ce qui l’avait blessée de côté, dit-elle, et poursuit son chemin vers le bonheur. « Ce titre rappelait un épisode de m’a vie qui m’a détruite, et il y a sept mois, je pensais que mon album serait infiniment triste. C’est mon premier, c’est comme un miroir qui me renvoie mon image. Je ne laisserai jamais quiconque m’ayant fait du mal prendre le dessus. Jamais. »

Avec plus de facettes que les albums pop qu’on a l’habitude d’entendre, ce recueil de 11 titres mêle des chansons mid-tempo et des ballades aux accents chaloupés, assortis de paroles semblant tout droit extraites de son journal intime. Le son porte la marque des pointures qui la produisent mais, au gré des riffs entêtants et des mélodies puissantes, ne fait jamais oublier les racines latines de l’artiste. « Je ne voulais pas que toutes les chansons soient calquées sur Havana, je voulais créer la surprise », précise-t-elle avec un sourire. Dès sa sortie, l’album s’est hissé à la première place du Billboard 200 Albums Chart, et sera suivi d’une tournée qui la fera voyager tout 2018. Mais lorsqu’elle rentre chez elle à Miami, vous pouvez la trouver dévorant tous les tomes de Harry Potter ou les épisodes de sa dernière découverte : Sex and the City (elle est née en 1997, on ne peut donc pas vraiment lui en vouloir). « Je veux partir vivre à New York. C’est l’effet Sex and the City ! », s’écrie-t-elle. Mais contrairement à Carrie Bradshaw, Camila est plus Birkenstocks que Manolo Blahnik. « J’adore les Birkenstocks, je n’ai porté que ça pendant toute la période des fêtes. J’aime aussi les costumes masculins », ajoute-t-elle, en faisant référence au style de Michael Jackson, de Prince et de Madonna. « J’aime les vêtements qui me donnent confiance en moi. Même si je me sens bien avec juste un gros pull, sans maquillage et les cheveux décoiffés, de temps en temps ».