Reine de l’écran
Avec
Zoey Deutch
L’actrice ZOEY DEUTCH a beau avoir grandi sur des plateaux de tournage, et Hollywood qui coule dans ses veines, elle est toujours restée fidèle à elle-même avec des choix de carrière originaux comme The Politician de Netflix et Retour à Zombieland. Elle explique à CHRISTINE LENNON pourquoi elle valorise l’humour plus que tout, et ne dira jamais du mal de quelqu’un dans son dos.
« De nombreuses valeurs sont inculquées aux petites filles, mais mes parents ont privilégié l’humour », se réjouit l’actrice de 24 ans. Elle déguste des cornichons casher dans un restaurant juif situé dans la vallée de San Fernando, qu’elle fréquente puis l’âge de… Cinq jours. « Les compliments n’étaient pas “Tu es jolie” mais “Tu m’as fait rire” ». Ce renforcement positif a façonné ma personnalité. »
Avec son visage de poupée, sa silhouette frêle et sa chevelure auburn ondulée, elle pourrait aisément passer pour une ingénue. Mais lorsqu’on écoute ses anecdotes racontant les moments où elle s’est ridiculisée elle-même, il est évident qu’elle appartient à la catégorie des actrices douées pour la comédie, dans la veine de Sandra Bullock, d’Emma Stone, ou de Lea Thompson, sa propre mère. Zoey Deutch a débuté sa carrière à l’âge de 15 ans dans un rôle longue durée dans la série La Vie de croisière de Zack et Cody sur Disney Channel. Elle a ensuite pris un virage drastique ces dernières années en produisant et jouant dans des projets indépendants brossant les portraits d’une adolescente justicière dans Flower, ou d’un agent de recouvrement de dettes dans Buffaloed. Ceci explique probablement pourquoi son nom n’est pas familier au grand public : malgré des critiques constamment dithyrambiques, elle ne campe pas les rôles glamour habituels qui élèvent les acteurs au rang de stars. Non pas qu’elle l’ait prémédité. « J’admire les personnes capables de planifier leur parcours [professionnel] ou de créer un tableau de rêves qu’ils parviennent à réaliser. Je n’ai pas encore atteint ce stade de ma vie », dit-elle en haussant les épaules.
Elle poursuit son ascension originale cet automne avec deux rôles secondaires dans des projets très attendus : le sequel Zombieland 2 au cinéma aux côtés d’Emma Stone, Jesse Eisenberg et Woody Harrelson, et la série Netflix de Ryan Murphy The Politician dans laquelle elle interprète une potentielle victime du syndrome de M_ü_nchausen en face de Jessica Lange. Gwyneth Paltrow apparaît elle aussi dans ce programme. Quand l’acteur principal, Ben Platt (heureux propriétaire d’un Tony award et lui aussi ancien enfant star), lui a envoyé le scénario, une vision satirique du climat actuel en Amérique du point de vue d’un élève candidat aux élections de son lycée, elle a été conquise. « Je n’avais jamais lu de scénario de pilote aussi bon », affirme-t-elle. À tel point qu’entre deux projets, elle s’est envolée pour New York en automne dernier pour passer l’audition du rôle d’Infinity Jackson. « J’aime passer des auditions plus que tout, et je me suis dit “Bon, même si je fais un essai devant Ryan Murphy et que je ne suis pas retenue, j’aurai cette expérience. J’apprendrai quelque chose.” » Ce rôle, elle l’a décroché : celui d’une adolescente atteinte d’une maladie chronique indéfinie. « Et c’est comme ça que j’ai fini par passer quatre mois avec un faux crâne chauve », s’amuse-t-elle. « Qu’importe l’accueil que réservera le public à Infinity, je l’ai toujours considérée comme étant une survivante. Elle croit ce qu’on lui a dit, et elle fait ce qu’elle pense devoir faire pour survivre. »
« J’ai fait mes premiers PAS sur un plateau de tournage. Le PREMIER mot que j’ai prononcé est “rouge à lèvres” dans la loge où ma mère se faisait maquiller »
Zoey Deutch a toujours su qu’elle voulait devenir actrice, ce qui n’est pas étonnant lorsqu’on connaît ses origines. Sa mère était une figure du cinéma des années 80, avec des films emblématiques comme Retour vers le futur. Elle a rencontré son mari, Howard Deutch (qu’elle décrit comme « la personne la plus drôle que je connaisse ») sur le tournage du film La vie à l’envers qu’il réalisait. (Rose Bonbon fut son premier long-métrage, après quoi il s’est attelé au petit écran avec des émissions populaires comme Empire et Jane the Virgin). Le cinéma est décidément une affaire de famille : en 2017, Léa Thompson a réalisé The Year of Spectacular Men, Zoey y a campé le premier rôle, et sa sœur aînée Madelyn, 28 ans, lui a donné la réplique, ainsi qu’écrit le scénario et composé la bande originale du film.
« Il n’y a pas longtemps je participais à l’émission télévisée The View, quand un cameraman s’est approché et m’a dit “Est-ce que vous vous souvenez de moi ? J’ai travaillé sur la série de votre mère.” » En effet, dans les années 90 Léa Thompson a joué pendant cinq ans dans Caroline in the City, une sitcom NBC, et ce juste après la naissance de Zoey Deutch. « Je lui ai répondu “À ce moment-là ma mère m’allaitait, donc je ne me souviens clairement pas de vous. Mais ça me fait plaisir de vous voir.” Vous savez, j’ai fait mes premiers pas sur un plateau de tournage. Le premier mot que j’ai prononcé est “rouge à lèvres” dans la loge où ma mère se faisait maquiller. Jouer la comédie a toujours été mon désir le plus profond. »
« Et oui, j’ai grandi à HOLLYWOOD, mais mes parents considéraient cela comme leur milieu PROFESSIONNEL, pas comme un mode de vie. J’en ai aussi vu l’aspect NÉGATIF »
Le jour de Thanksgiving, la famille recevait des amis comme Walter Matthau et Shirley MacLaine, mais comme l’explique Zoey Deutch, leur vie n’était pas glamour comme on pourrait l’imaginer. Tout d’abord, elle a grandi dans une ferme dans la banlieue de Los Angeles. « Nous avions beaucoup d’animaux secourus, des poulets, des chevaux, des chiens. Et oui, j’ai grandi à Hollywood, mais mes parents considéraient cela comme leur milieu professionnel, pas comme un mode de vie. J’en ai aussi vu l’aspect négatif, que ça peut être trop absorbant. On ne termine pas sa journée à 17h, 18h, ni même minuit. On ne rentre chez soi que quand tout est bouclé. C’est-à-dire jamais. »
D’aucuns pourraient supposer qu’avoir des parents riches lui a permis de bénéficier d’avantages, mais elle affirme que ce n’est pas le cas. Comme presque tout le monde, ses années collège ont été étranges et tortueuses. Son expérience de harcèlement a façonné l’adulte empathique et bienveillante qu’elle est devenue. « J’étais très malheureuse au collège, et ai subi les pires choses que l’on puisse imaginer. J’ai essuyé beaucoup d’insultes dans les couloirs de l’établissement, été poussée et bousculée, mais surtout, les élèves disaient du mal de moi dans mon dos. Aujourd’hui j’évolue dans un milieu professionnel où tout le monde se tire dans les pattes. Mais j’y prête rarement attention et je n’ai jamais ce comportement envers les autres. Ce que l’on pense de moi m’est bien égal, et je médite là-dessus. »
À 14 ans, elle a intégré le lycée des arts du comté de Los Angeles où elle a sauté une classe et reçu son diplôme avec une année d’avance. Ses parents étaient inquiets à l’idée qu’elle entre aussi jeune dans le monde du travail, mais ne se sont pas mis en travers de son chemin. « Quand j’étais lycéenne mes parents ne m’ont pas autorisée à travailler en parallèle, mais ils ont vu combien j’étais malheureuse, et je crois qu’ils souhaitaient juste que je m’accomplisse et que je sois épanouie », explique-t-elle. Et lorsqu’elle croise les anciens camarades qui lui ont fait tant de mal, « On fait semblant de ne pas s’être vus. Mais ils s’en souviennent. »
« J’essaie de me poser des LIMITES afin de ne pas VIVRE uniquement pour mon TRAVAIL »
Zoey Deutch est intelligente, spirituelle, et aime lire des romans très épais : elle balaye les clichés sur les stars hollywoodiennes, mais interprète tout de même à merveille le rôle de Madison, un clône de Barbie, dans le très attendu sequel de Zombieland. « Elle n’est clairement pas idiote. Je veux dire, elle a survécu à une apocalypse de zombies en vivant dix ans dans un Pinkberry [une enseigne américaine de yaourts glacés]. Le tout en gardant une chevelure de rêve et des ongles impeccables », s’exclame-t-elle d’un air incrédule en écarquillant les yeux. « Et tourner avec des acteurs aussi géniaux fut l’une des plus belles expériences de ma vie. C’était incroyablement fun. »
Son défi actuel ? Trouver du temps libre. Après tout, elle a sacrifié ses vacances scolaires au profit de sa carrière de comédienne. « Je travaille depuis maintenant une décennie, et je n’ai jamais ne serait-ce que pensé à prendre de vacances. Pas une seule fois. Cette année, après le bouclage de Zombieland, j’ai découvert le Japon. Après The Politician, ma soeur et moi sommes allées à la découverte du Rwanda, de l’Ouganda, du Kenya et de la Tanzanie. » Là-bas, elle a même passé du temps avec une équipe de photographes animaliers, et filmé un programme sur le changement climatique pour la série documentaire Notre Planète diffusée sur Netflix. Bientôt elle ira au Brésil avec Ben Platt et certains acteurs de The Politician. « J’essaie de me poser des limites afin de ne pas vivre uniquement pour mon travail », dit-elle. « La triste vérité est qu’un acteur qui ne fait que tourner est ennuyeux. Si c’est mon cas, la comédie est mon seul sujet de conversation. Ou moi-même. Et je refuse, je REFUSE d’être une personne inintéressante ! »
Retour à Zombieland sortira en France le 30 octobre 2019. The Politician est disponible sur Netflix.
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