Une pour toutes, toutes pour une

Décrivez-vous en une seule phrase.

Je suis actrice, directrice artistique, chorégraphe et philanthrope… Une femme qui a pour but de mettre ses talents à profit pour inspirer les jeunes du monde entier.

Que vouliez-vous faire quand vous aviez 10 ans ?

J’ai toujours souhaité me produire sur scène, j’aimais la façon dont les gens réagissaient en me voyant danser ou chanter. Pendant un temps j’ai aussi pensé à devenir chirurgienne, mais cette idée n’a pas fait long feu. En 2010 j’ai décroché un rôle dans un film et je me suis dit « Bon, c’est vrai que finalement je n’ai peut-être pas envie d’être chirurgienne… »

Comment le fait de vivre au Rwanda et à Londres vous a façonnée ?

La vie chez moi [au Rwanda] m’a appris à me battre, à ne pas être paresseuse et à être capable d’innover. Même, parfois, aller au puits me faisait réaliser « Si tu ne vas pas au puits tu n’auras pas d’eau, donc tu as tout intérêt à te bouger et à aller en chercher. » Alors qu’en Angleterre, il suffit d’aller au robinet. Je veux dire, ne vous méprenez pas, l’eau courant existe en Afrique, mais je fais allusion à moi-même. Donc courir à la sortie de l’aéroport, travailler puis recommencer ? Je suis née pour ça. J’ai été habitée à aller au-devant de ce que je désire.

Quelle est votre mission actuelle ?

Je parviens à gagner de l’argent grâce à mon talent, et je peux utiliser cet argent pour changer la vie des gens, comme leur donner accès à une protection sociale afin qu’ils puissent se rendre à l’hôpital, mettre un toit au-dessus de la tête des enfants vivant dans la rue, donner des machines à coudre à des femmes qui se prostituaient pour qu’elles puissent apprendre la couture dans mon atelier… C’est ma raison de vivre.

Quels principaux défis avez-vous relevés ?

Il y en a beaucoup. Dans cette industrie, si vous avez la peau foncée, les gens vous diront « Vous êtes consciente qu’à un moment donné vous allez devoir éclaircir votre peau, n’est-ce pas ? » Ça m’a donné encore plus envie d’être moi-même, juste Sherrie à la peau sombre. Je veux être cette femme noire qui montrera aux autres filles et femmes noires qu’elles n’ont pas à s’éclaircir le teint et qu’elles ne doivent rien modifier pour autrui. Je m’aime vraiment. Je me regarde dans le miroir et j’admire ma peau, mon corps.

Comment faites-vous pour entrer dans une pièce et être pleine d’assurance ?

Quand vous êtes sur scène, certains des vidéastes et des réalisateurs sont bien plus âgés et expérimentés, et ils vous regardent avec l’air de dire « Mmmmh, cette enfant… » Donc je dois juste faire semblant d’avoir confiance en moi et donner de la voix, parce qu’en cas de nervosité, on a tendance à être timide et silencieux, mais si j’ai une idée dont je pense qu’elle peut rendre cool et tendance une publicité ou un projet, alors je vais le dire haut et fort. L’expérience la plus intimidante de ma vie, c’était il y a peu, lorsque j’ai dû prendre la parole au sommet de l’IFAD des Nations Unies (Le Fonds International de développement agricole). L’assemblée était plus âgée que moi (le Pape et le Président de la République dominicaine étaient présents), et avant que j’arrive sur scène, on m’a dit « Ne t’inquiète pas si personne ne sourit, n’attend rien en retour. Ne laisse pas leur énergie t’atteindre. » Et j’ai répondu « Oh non, je n’autoriserai jamais personne à influencer mon énergie, parce que mon énergie est forte ! » Et ensuite je suis entrée dans l’arène pour aller les secouer un peu. Et à un moment donné, j’ai même été gratifiée d’un « Waouh ».

Quel fut le moment charnière de votre vie ?

Le premier a été de pouvoir acheter une maison pour des enfants SDF, un projet de toujours. Le second fut ma victoire aux MTV VMA et aux Grammy Awards… Une fille africaine noire qui pratique de la danse africaine authentique ? Comment ça, j’ai gagné ?

Qu’aimeriez-vous lire dans votre biographie dans 20 ans ?

« L’actrice oscarisée et musicienne récompensée aux Grammy Awards Sherrie Silver… »

Interview par Fedora Abu

Décrivez-vous en une seule phrase.

Je m’appelle Zara, je suis une chanteuse, auteure-compositrice, artiste, et très heureuse.

Dans cette phrase, quel mot est le plus important à vos yeux ?

Oh… Peut-être « artiste » ou « heureuse ». Une artiste heureuse.

Quand vous aviez dix ans, que vouliez-vous faire de votre vie ?

Exactement ce que je fais actuellement. D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours voulu chanter.

Quel principal défi avez-vous relevé ?

Vous ne pouvez pas forcer les gens à vous aimer, vous voyez ce que je veux dire ? Et c’est ça, d’être un artiste : de vouloir que tout le monde vous aime. Je fais ma musique autant pour les gens que pour moi-même, car si je ne la faisais que pour moi-même, la diffuser n’aurait pas de sens. Quelqu’un a dit : « Vous pouvez être la plus sucrée des fraises, certaines personnes n’aiment tout simplement pas les fraises. » Je ne peux pas être davantage que ce que je suis. Je suis arrivée à la conclusion que ce que j’aime, la musique que j’aime, et la personne que je suis, sont suffisamment bonnes.

Quelles pressions subissez-vous ?

Quand on grandit en tant que femme, je trouve que l’on doit se conformer à une certaine apparence physique. Le coiffeur de la séance photo de PorterEdit m’a demandé « Est-ce que le fait que des gens vous reconnaissent dans la rue vous pousse à ne jamais sortir sans maquillage ? » Et non, je sors sans maquillage, mais quand il a posé cette question, j’ai réalisé que je me sentirais terriblement mal à l’aise si j’étais photographiée le visage à nu, car comme je ne trouve pas ma peau jolie, je ne voudrais pas décevoir quelqu’un en étant laide sur une photo. Pourtant je trouve que c’est une bonne façon de donner l’exemple, de montrer ses imperfections et de ne pas retoucher toutes mes photos. C’est ce que j’aimerais être, mais en même temps, je ne suis qu’une femme vivant dans ce monde, et même si je suis un modèle pour certains, les standards auxquels les femmes sont censées correspondre m’agacent.

Être une femme dans l’industrie de la musique est-il difficile ?

J’ai la chance d’avoir une super équipe autour de moi. Je suis très à l’aise avec les gens avec qui je travaille, dans le sens où je suis libre de dire si quelque chose ne va pas. Lorsque j’écris, mon manager et moi-même nous assurons qu’il y ait au moins une autre fille dans la pièce, parce que sinon il n’y a que des hommes d’âge moyen et qui disent « Donc on va écrire une petite chanson à propos de l’amour adolescent » et vous avez envie de leur dire « Tu ne peux pas me comprendre ! »

Quelles personnes de votre entourage vous inspirent le plus ?

La première qui me vient à l’esprit est Yara Shahidi, elle est tellement cool. Zendaya est super cool, Dua Lipa, Bebe Rexha… J’ai le sentiment qu’entre nous, nous sommes plus collaboratives, et que nous nous stimulons mutuellement plutôt que d’être en compétition.

Qu’aimeriez-vous lire dans votre biographie dans 20 ans ?

J’espère qu’on y dira que je fais toujours ce que j’aime, mais que je me produis cette fois dans des stades ! Je veux avoir mon propre studio d’enregistrement afin d’apprendre la production et d’avoir ainsi le contrôle.

Interview par Noor Tagouri

Décrivez-vous en une phrase.

Je laisse mon empreinte dans l’histoire.

Parlez-nous de votre travail. Être la première et l’unique est un accomplissement incroyable, mais se sent-on seule ?

Je suis partie [du Stock Exchange] et je me dirige maintenant vers un fonds privé. Mais j’y suis restée deux ans et j’ai adoré ça. Mes collègues étaient ma famille. Ils me soutenaient. Je sais que les gens pensent que l’industrie de la finance est très compétitive, mais je crois, en toute honnêteté, que les seules personnes avec qui j’ai été en compétition sont des femmes. J’espère que cela changera.

Comment les femmes peuvent-elles devenir de meilleures alliées ?

En se soutenant véritablement les unes les autres. En se posant des questions. Je ne crois pas que pour atteindre nos objectifs, nous devons être confrontées aux mêmes problèmes que les femmes qui nous ont précédées. Avoir des tutrices serait peut-être le meilleur système de soutien, car seule une femme peut comprendre ce que ça fait d’évoluer dans un univers dominé par les hommes. Un homme vous offrira son soutien, mais ce n’est pas pareil, car il n’aura jamais la même perspective qu’une femme.

Selon vous, pourquoi reste-t-il un bon bout de chemin à parcourir avant d’être égaux ?

En 228 années (226 lorsque j’ai signé), j’étais la seconde femme afro-américaine [au sein du Stock Exchange] et il y avait plus de 100 000 hommes blancs à l’étage trading. Si vous faites partie d’une minorité ou que vous êtes une femme et que vous ignorez à quoi correspond l’emploi, vous ne savez pas comment y postuler. Et pour les hommes à l’étage trading, si vous ne connaissez aucune minorité ni femme à qui parler de cet emploi, chacun reste alors dans sa bulle, et ces deux bulles ne se rejoignent jamais.

Quel est le plus gros défi que vous avez relevé ?

Même si les femmes souhaitent se soutenir entre elles… J’ai rencontré des femmes blanches qui m’ont dit que je n’étais pas la seconde afro-américaine, et que deux ou trois m’avaient précédé. Je les ai regardées et leur ai répondu que j’étais la deuxième, mais que ça importait peu, puisque dans tous les cas il s’agissait d’un chiffre dérisoire. Il y a eu des dizaines de milliers de femmes blanches, des centaines de milliers d’hommes blancs, et nous sommes là à débattre de la troisième, quatrième ou cinquième position. Rendez-vous compte de la dispute que nous sommes en train d’avoir ? Réalisez-vous que le problème qui se cache derrière est beaucoup plus important ?

Comment gérez-vous ce genre de mesquinerie ?

Il faut garder la tête haute. J’ai fait des recherches à propos de ces noms-là, et ces femmes n’existent pas. Mais de toute façon, la question n’est pas de savoir qui est la seconde ; le message envoyé aux femmes concerne l’urgence de briser les plafonds de verre, de s’atteler aux domaines dominés par la gent masculine, et d’être indépendantes financièrement.

Quelles pressions subissez-vous ?

Le syndrome de l’imposteur. Vous savez, être à la hauteur des attentes d’autrui… De cette « Lauren » qui est entrée dans l’histoire et qui fait l’objet de l’attention générale.

Kiersey Clemons produit actuellement un long-métrage racontant votre histoire, dans lequel elle interprètera également votre rôle. Quel sentiment cela vous procure-t-il ?

Vous savez, lorsque des événements se produisent et que vous vous dites « Est-ce réellement ma vie ? » Je ne sais même pas si je serais capable de regarder ce film. Quelques studios m’ont contactée, puis [Kiersey] m’a contactée séparément pour me dire qu’elle souhaitait jouer mon rôle, et j’ai jeté mon dévolu sur elle avant même de choisir un studio. Elle voulait conserver mon histoire telle quelle, et ce qui est étonnant, c’est qu’elle me ressemble beaucoup dans la réalité.

D’où vous vient votre motivation ?

Oh, ça ne fait aucun doute : de ma mère et de mon frère. Mon frère jumeau est atteint de paralysie cérébrale et est très extraverti. Les adultes handicapés ne bénéficient pas du même soutien que lorsqu’ils sont scolarisés de l’école élémentaire au lycée, donc la vie peut être compliquée pour eux. Et lorsque ses pairs sont allés à l’université, il n’a pas pu faire de même. C’est à ce moment-là que j’ai su que je voulais en faire davantage pour lui. Il n’a jamais utilisé son handicap comme excuse. Et moi, qui jouis de toutes mes capacités, n’allais pas me réfugier derrière des excuses non plus, parce que si mon frère pouvait se mêler entièrement au monde, il ferait cent fois mieux que moi.

Comment imaginez-vous votre futur ?

PDG de ma propre société. Probablement propriétaire d’un fonds spéculatif. Mais je fais partie de la génération Z, donc je ne sais pas, peut-être que je ne serais plus dans la finance mais en politique. Qui sait ?

Interview par Noor Tagouri