Evelyn Atieno, fondatrice du magazine Affinity, discute de la nouvelle génération de leaders
EVELYN ATIENO a fondé son propre magazine à l’âge de 16 ans et lancé la collecte de fonds #OpenYourPurse sur les réseaux sociaux pour soutenir le mouvement Black Lives Matter. Elle s’est entretenue avec JESSICA GRAHAM pour discuter de sa plate-forme qui permet aux jeunes de raconter leur version de l’actualité.
« S’il y a bien une chose que je dis toujours, c’est que chaque parcours est différent », commence Evelyn Atieno, rédactrice en chef d’Affinity, le magazine en ligne créé par et pour des adolescents. Entre culture pop, actualités et questions de justice sociale, Affinity offre aux jeunes adultes bien plus que la possibilité de publier leurs écrits : Evelyn a fondé le magazine pour qu’ils puissent se faire entendre, peu importe leur âge, sexe, ethnicité et orientation sexuelle.
« Nombreux sont ceux qui se sentent menacés par les femmes qui ne se laissent pas influencer par ce que pensent les autres », ajoute-t-elle. « En tant que femme de couleur, j’ai commencé mon magazine avec des ressources limitées et j’ai souvent entendu dire que j’étais folle, mais c’est un projet qui me tenait à cœur alors je me suis lancée. »
Evelyne quitte le Kenya pour les États-Unis avec ses parents alors qu’elle n’est encore qu’une enfant. En grandissant, elle constate que les messages des médias destinés aux adolescents sont souvent erronés et décide donc, à 16 ans, de fonder son propre magazine : Affinity.
Désormais âgée de 23 ans, la jeune femme partage son temps entre la stratégie numérique à Washington DC et son magazine, qui, selon sa biographie sur Instagram, introduit « une nouvelle génération de leaders » à un public provenant de plus de 178 pays.
« Dans les magazines d’il y a tout juste une décennie, il n’était fait aucune mention de la communauté LGBTQ+ ou de la santé mentale, tout était très superficiel », explique-t-elle. « Affinity se focalise sur la politique et les questions de justice sociale afin de permettre aux jeunes de se forger leur propre opinion. »
Aujourd’hui, la vision d’Evelyn reste inchangée : Affinity existe pour offrir aux adolescents une plate-forme qui leur permet d’être entendus, tout en leur donnant la possibilité de discuter de différentes problématiques sociales. Pendant le confinement, le magazine a d’ailleurs collaboré avec Plan International USA pour organiser une conférence en ligne afin de discuter des effets sur les élèves de la fermeture des écoles.
Au vu de la crise sanitaire et des manifestations Black Lives Matter, nous devrions nous concentrer sur une redéfinition du futur, et non un simple retour à la normale. « La plupart d’entre nous a eu l’occasion de regarder le monde qui nous entoure, d’identifier ce qui compte réellement et d’agir pour faire changer les choses », explique-t-elle. « Les réseaux sociaux ne servent pas seulement à attirer l’attention sur notre quotidien. »
“Dans les magazines d’il y a tout juste une décennie, il n’était fait aucune mention de la communauté LGBTQ+ ou de la santé mentale, tout était très superficiel.
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Elle a d’ailleurs été déçue par le contenu qui faisait des vagues sur les réseaux sociaux pendant la pandémie et les premières manifestations du mouvement Black Lives Matter. C’est pourquoi elle a décidé de lancer l’initiative #OpenYourPurse afin d’encourager les plus grandes plates-formes à utiliser leur influence pour lever des fonds.
« L’idée était de montrer que les actions dont nous faisons les éloges font trop souvent partie d’une image toute faite. Désormais, nous attendons plus qu’un simple message de soutien », insiste-t-elle. « Si vous ne savez pas quoi dire, faites un geste et aidez les organisations qui soutiennent ceux qui sont sur le terrain. »
Bien que souvent très intenses, les réseaux sociaux sont devenus un outil primordial pour faire passer un message. #OpenYourPurse a ainsi fait réagir des célébrités, du groupe Dvsn à la chanteuse Queen Naija, qui ont signé des pétitions et participé à plusieurs levées de fonds comme le GoFundMe destiné à soutenir la famille de Breonna Taylor. Cela prouve que, même pendant une période difficile, il y a de l’espoir, et qu’internet rend l’éducation et l’information plus accessibles que jamais.
Rédactrice en chef et activiste, Evelyn Atieno prouve qu’empathie et leadership sont compatibles. Et bien que ses réussites soient déjà nombreuses, elle ne compte pas en rester là : « Le mouvement Black Lives Matter parle d’égalité. Nous voulons que justice soit faite », affirme-t-elle. « Afin de maintenir cette dynamique, il faut que les choses changent à l’échelle mondiale. »
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