Santé : faut-il faire du sport le soir ?

Nous avons tous entendu dire qu’il était déconseillé de faire du sport le soir. En plus d’augmenter la température du corps et le rythme cardiaque, l’exercice physique stimule l’activité cérébrale, entraînant une production d’adrénaline qui nous garde éveillé. Cependant, de nouvelles études tendent à prouver que nous avions tort depuis le début. Non seulement les entraînements nocturnes seraient plus efficaces, mais ils seraient aussi bénéfiques pour le corps. « Être attentif à son horloge biologique peut drastiquement améliorer les résultats », déclare Matthew Buman, professeur adjoint au département des sciences de l’exercice à l’Université d’État de l’Arizona. « C’est le soir, idéalement autour de 18 heures, que la condition physique est à son maximum tandis que le risque de blessure est, lui, à son minimum. »

D’après Jawbone, marque à l’origine de systèmes d’analyses des performances, le créneau de 18 heures serait en effet devenu le plus populaire pour les entraînements. La course à pied, les cours de pilates et de spin arrivent en tête des sports les plus pratiqués à cette heure-ci ; une période à laquelle la force musculaire serait à son paroxysme, à savoir, presque 6 % de plus que le matin. À prendre en compte également : vos poumons fonctionneraient mieux après 17 heures qu’à midi. Des chercheurs de l’Université de Chicago déclarent même que les personnes pratiquant une activité sportive après leur journée de travail seront plus susceptibles de se dépasser, dans la mesure où les performances sont optimales 11 heures après le réveil, et auront de manière générale une meilleure forme physique que ceux qui s’entraînent au petit matin.

Toutefois, la condition physique n’est pas la seule à bénéficier de ce réajustement. « Nous avons les preuves formelles que les hormones fluctuantes et le niveau de sucre présents dans le corps joueront en faveur de votre métabolisme lors d’une séance en fin de journée, déclare Buman. Si l’on se demande toujours si les entraînements nocturnes maximisent la perte de poids, les experts en science du sport sont fascinés par la chute de glucose qu’ils provoquent, responsable d’une relance du métabolisme. »

Ce qui reste le plus surprenant dans ces découvertes est que l’exercice du soir n’empêcherait pas de dormir contrairement à ce que nous pensions. Il améliorerait en réalité la qualité du sommeil. Une étude menée par la National Sleep Foundation démontre que les sportifs, et plus particulièrement ceux qui suivent des cours de vélo, font de la course à pied ou du renforcement musculaire, auront plus de facilité à s’endormir quel que soit le moment de la journée où ils se sont dépensés. La fondation a, de fait, mis à jour ses recommandations et encourage désormais l’exercice à toute heure du jour (et de la nuit). « Nous préconisons cependant de faire du sport au plus tard quelques heures avant de de s’endormir », précise Buman. « Ainsi, la température du corps atteint à nouveau les 37 degrés habituels, votre fréquence cardiaque ralentit et le taux d’adrénaline se stabilise. »

Pour certains d’entre nous, il sera psychologiquement plus facile de s’entraîner le matin, quand d’autres préféreront une séance plus ou moins intense après leurs heures de bureau pour décompresser. Néanmoins, qu’il s’agisse d’une question d’envie ou de praticité, la clé pour atteindre vos objectifs sur le long terme sera de vous dépenser en fonction de votre emploi du temps et de votre état d’esprit. Et maintenant, grâce aux nouveaux cours de danse cardio éphémères, salles de boxe aux allures de clubs ou séances de pilates aux chandelles, il est tout aussi aisé de concilier sociabilité et efficacité.