La muse et l’artiste

Exposées à Londres, Amsterdam et New York, les photos ont ensuite été réunies dans un livre d’art. Il est clair que le top de 38 ans est bien plus qu’un joli minois, dont les traits sculpturaux ont tout de même fait la couverture de grands magazines comme Vogue France et Italie, ainsi que les campagnes de Chanel, Prada, Yves Saint Laurent ou encore Armani. Au cours de sa carrière, Saskia a défilé pour les plus grands, de Lanvin à Celine en passant par Stella McCartney. Bien qu’elle ne foule plus les podiums des Fashion Weeks, elle a récemment fait une apparition pour Haider Ackermann et Givenchy, ainsi que lors des défilés haute couture de Fendi et Valentino.

Des accomplissements d’autant plus impressionnants étant donné son arrivée tardive dans l’industrie, à l’âge de 28 ans. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, son âge, et elle insiste, n’a pas facilité ses débuts. Elle se souvient : « Les gens devaient penser que, parce que j’étais plus âgée, j’étais forte. En réalité j’étais fragile et j’avais besoin d’aide et de conseils, que je ne savais malheureusement pas à qui demander ». Elle rajoute, « vous ne savez pas toujours comment gérer les échecs et les désillusions qui vont de pair avec ce métier, et certaines attitudes peuvent déstabiliser ». Cependant, elle me rassure, me racontant qu’un agent lui a donné un précieux conseil : Les chiens aboient, la caravane passe. « Les chiens peuvent être des personnes qui vous couvriront aussi bien de compliments que de critiques, mais ils doivent rester comme un bruit de fond, qu’il faut ignorer pour mieux continuer sa route. »

Assise sur le sol les jambes croisées, Saskia m’invite à m’installer dans son salon élégant, où cohabitent des meubles aux airs bohèmes et les petites chaises rouges Adirondack de Luna. Aux murs, les dessins de la petite fille côtoient des œuvres d’artistes, comme celles du peintre russo-américain Moses Soyer. « Vincent a un excellent œil pour l’art », m’explique-t-elle. « Il trouvait toujours des perles rares dans les marchés de Paris. » Le mannequin est bien plus modeste lorsqu’il s’agit de parler de son propre art : « Je n’ai pas de carrière en tant qu’artiste », dit-elle en secouant la tête, « je crée lorsque j’en ai envie ». Munie de son carnet de notes, elle a passé des années à rassembler des images d’objets trouvés dans la rue, qu’elle a scanné à l’aide de son scanner portable, avant de les exposer et de les rassembler dans son livre The Accidental Fold. « Ce sont les petites choses, souvent ignorées, qui me touchent le plus ».

Repérée par un agent à l’âge de 16 ans dans un tram à Amsterdam, elle commence à travailler pour différentes marques néerlandaises et défile pour des marques locales. « À cette époque, je souffrais d’un trouble alimentaire, et cela rendait les choses encore plus difficiles. Lorsque vous faites un travail qui dépend de votre corps, il est important d’aimer ce que vous êtes. À ce moment-là, j’étais déterminée à être la meilleure. J’avais d’excellentes notes à l’école, mais j’ai passé mes derniers examens sans manger. Je n’avais plus mes règles et j’étais malheureuse ». Ses parents ont alors tout fait pour l’aider à s’en sortir. Finalement, grâce à de la thérapie, ils y sont parvenus. « Il m’a fallu un ou deux ans pour retrouver une relation saine avec la nourriture. Maintenant, cela fait longtemps que je me suis débarrassée de l’anorexie. Elle ne m’attend plus au tournant, elle ne fait plus partie de ma vie. Et j’espère que c’est quelque chose de rassurant, pour ceux qui en souffre encore : elle n’a pas à vous suivre toute votre vie ».

Entre temps, elle commence des études de droit à l’université, suivant les traces de ses parents. « Mais le sujet que je préférais était la philosophie du droit, alors je n’ai fait qu’un an ». Elle s’est ensuite lancée dans des études d’histoire de l’art, qu’elle trouva trop fades. « C’était très académique et je me souviens être assise en cours, me disant que ce n’était pas ce que je voulais faire. Je n’étais tout simplement pas prête pour ça ». Finalement, elle étudie la photographie et le design textile à l’académie Gerrit Rietveld. Ce n’est que plus tard qu’elle renouera avec le mannequinat, afin d’arrondir les fins de mois. « La plupart des agences me répondait par la négative, me disant que c’était du passé pour moi et que je devais choisir autre chose », se souvient-elle. Mais une agence décide de lui donner sa chance et lui obtient son premier contrat : un défilé avec Balenciaga. « Je n’avais aucune idée de ce que cela représentait », me rétorque-t-elle en riant.