بالفعل، لقد بدأ التغيير – وفي بعض الأحيان، الانقلاب التام – منذ فترة. فسبق أن دخلت الموضة في حالة من التغيير المستمر حيث أصبحت بعض المسائل، مثل: الاستدامة، التنوع، الشمولية والعولمة، تُشكّل محفّزاً حيوياً لتحوّل جذري بكل ما في الكلمة من معنى. ومع ذلك، لا يزال القطاع تقليدياً بقدر المعامل التي صنع Van Noten فيها أنماط الجاكار يدوية الغزل. فقد بدأ عالم الموضة يصبح قديم الطراز، غير أنه ظل يُسرّع عجلته نحو النسيان، معيداً إلى الذاكرة مفهوم Mark Twain حول الأحوال الجوية: "يتحدث الجميع عن الطقس، ولكن لا يوجد من يفعل شيئاً بشأنه".

تحديد مجالات تركيزنا والتخلص من الفوضى. ففي الحقيقة، كثيرة هي الأمور التي لا نحتاج إليها. ما هو إذاً الجوهر؟".  في مجموعته  لموسم صيف 2021 كانت فكرة الهروب من الواقع والبهجة. فهو يصفها على أنها  "مجموعة كابسول تحتفي بالحلم، نظراً لدوره الأساسي في بناء المستقبل؛ [أي] حياة جديدة".  فهي تزخر بطبعات أزهار أكثر إشراقاً وجرأةً مما يمكن للطبيعة الأم أن تتخيل، كما تحتفي بالبطاقات البريدية المُزيّنة بطبعات أشجار النخيل، الشواطئ، الأسماك الاستوائية وأشعة الشمس – فهي تحتفي بلوس أنجلوس وبـ"أسلوب الحياة السهل" فيها، على حد تعبير Van Noten. إن الطبعات التي تُزيّن الشورتات البرمودا الحريرية والقمصان ذات الياقة الكوبية هي أشبه بسجلات قصاصات رقمية، حيث تزخر النقشات الكلاسيكية باللونين الأسود والأبيض والنقشات النيون المعرّضة للتبييض من الشمس. وفي هذا الصدد، يوضح قائلاً: "كانت لوس أنجلوس تجول في خاطري"، علماً بأنه كان يُصمّم متجره الأول في المدينة بالتزامن مع المجموعة. "الخروج للاستمتاع والرقص؛ احتفاءً برموز الصيف الشائعة، تلك كانت القصة التي أردتُ سردها الآن".

وحتى يومنا هذا، لم يصدر Van Noten أي إعلانات في المجلات. فهو ليس بحاجة لها أصلاً، بما أن العملاء يقفون في الطابور في متاجره في أنتويرب وباريس في كل مرة تُطرَح فيها مجموعة جديدة. وبخلاف العديد من المصممين، فإن مبيعاته نابعة عن ملابس حقيقية – وليس إكسسوارات أو عطور (مع أنه يُقدم هذه المنتجات أيضاً). ومن المفارقة أن هذا نادر في عالم الموضة، حيث تطغى الهياكل التجارية الهرمية والعلامات التجارية المثقلة بالمناصب العليا. فالسؤال الذي يطرح نفسه هنا إذاً هو، ما سر نجاح Van Noten؟ لا شك في أن الملابس التي يُقدمها جذابة – فهي زاخرة بالألوان والأقمشة، وخارجة عن المألوف من حيث النقشات التي تُزيّنها، وتنضح بلمسات رومانسية مع تفاصيل نابضة بالحياة (كالأقراص البرّاقة، الجاكار والمخمل) ناهيكِ عن التزاوج بين الطابعين الأنثوي والذكوري (كالقمصان البيضاء، التصاميم الرسمية والمعاطف المزوّدة بصفين من الأزرار) والدفء الذي تبعثه الأقمشة المصنوعة يدوياً بأساليب تقليدية. ولكن في نهاية المطاف، يبقى حسه الإنساني وتعاطفه مع الآخرين العنصرين اللذين يجعلان منه مصمماً لامعاً. 

وفي هذا الإطار، يعترف قائلاً: "في وقت مبكر، قررتُ أن أُصمم من أجل العميل وليس من أجل نفسي. أعتقد أنه سيكون من المجحف لو أنني صممتُ لنوع واحد من النساء، وقلتُ أن هذه هي ’امرأة‘ Dries Van Noten. هذا ليس أنا. لذلك، يشارك في عروض أزيائنا عارضون بمختلف الأحجام، الأعمار والأشكال - وهذا بالضبط ما يجعل الملابس أكثر قيمةً وتميزاً. وقول إن هناك نوع محدد من النساء هو تفكير ديكتاتوري بحت. أعشق ابتكار ملابس تسمح للأشخاص بالتعبير عن شخصيتهم. فمن المستحيل إخفاء شخصية الإنسان". 

من هذا المنطلق، يُجسد عالم Van Noten الزاخر بالألوان مبدأ Coco Chanel القائل إن ”الفخامة ليست نقيض الفقر؛ بل هي نقيض الابتذال“. بالفعل، "الاحترام" هي أفضل كلمة لوصف علامته. فهو لا يحترم عملائه فحسب، بل أيضاً الأشخاص الذين يصنعون ملابس علامته وأقمشتها - سواء أكان في ليون أو في راجستان – ناهيكِ عن احترامه للمنتجات النهائية ذاتها.  

وفي هذا السياق، يؤكد قائلاً: "الفخامة تعني ابتكار منتج مميز، منتج يحمل معنى وقيمة بالنسبة لكِ ويمنحكِ شعوراً بالرضى. إن أفضل تفسير هو  [واقع] أن الفخامة قبل عشر سنوات كانت تعني الإقامة في فندق خمس نجوم، أما اليوم فتعني الفخامة التواجد في أكواخ صغيرة، على قمة جبل، دون استخدام الهاتف الخلوي. في السابق، كانت الفخامة تعني مطعم ثلاث نجوم وقائمة من مشروبات النبيذ – أما اليوم فتعني مطعماً صغيراً مع قائمة محددة، وزوج من مشروب النبيذ وشخص واحد يطهو ويُقدم العشاء. حدثت نقلة نوعية في عالم الطعام والسفر، غير أن هذه النقلة لم تحدث في عالم الموضة". 

أخيراً، وليس آخراً. كما خمّن Van Noten في بداية محادثتنا، يلوح التغيير في الأفق – وقد أصبح على أتم الاستعداد لقيادة الطريق.