Starke Statements
mit
Viola Davis
Wenn eine Schauspielerin so offenherzig, scharfsinning und leidenschaftlich ist wie VIOLA DAVIS, dann ist nichts außer Reichweite – so wie sie es sagt, Authentizität ist ihre Rebellion. AJESH PATALAY spricht mit einer der aufrichtigsten Stars des TVs über sexuelle Befreiung, den Wert von dunkelhäutigen Frauen und ihre #MeToo-Erfahrungen.
Missbrauch, Ungerechtigkeit – Frauen weltweit erheben ihre Stimmen und sprechen Missstände offen an. Eine Frau setzt aber selbst in diesen Zeiten neue Maßstäbe: Viola Davis. Am 20. Januar richtete sich die Oscar-Preisträgerin beim Women’s March in LA an ihre Mitstreiter, um über Vergewaltigung und Menschenhandel zu sprechen, und dass großartige Veränderungen immer auch etwas von uns abverlangen würden. Allein mit ihren Worten richtete sie sich direkt an unsere innersten Gefühle und rührte uns zu Tränen.
Und das nicht zum ersten Mal. Nachdem sie 2015 einen Emmy für ihre Rolle als Juraprofessorin Annalise Keating in der ABC-Erfolgsserie How To Get Away With Murder (als erste Afroamerikanerin, die jemals in der Kategorie „Beste Hauptdarstellerin“ gewonnen hat) ausgezeichnet wurde, nutzte Davis den Moment nicht, um sich zu bedanken. Stattdessen prangerte sie die fehlenden Möglichkeiten für schwarze Frauen an, zitierte ihre Heldin Harriet Tubman und hielt eine der mitreißendsten Reden des Jahres. „Das einzige, was schwarze Frauen von allen anderen unterscheidet, sind Chancen. Sie können keinen Emmy für eine Filmrolle gewinnen, die einfach nicht existiert. Ich richte mich hiermit an all die Autoren, die großartigen Menschen, wie Ben Sherwood, Paul Lee, Peter Nowalk, Shonda Rhimes, die die Bedeutung von schön zu sein, sexy zu sein, eine führende Frau zu sein, schwarz zu sein neu definierten.“
Eine Zeitung bezeichnete ihre Rede als „meisterhaft“. Aber sie hätten es genauso gut als Meisterwerk einer Frau bezeichnen können, die genau weiß, wie sie sich fühlt und keine Angst davor hat, dies auch auszusprechen.Genauso erwartet sie mich; auf einem Sofa sitzend in einem Haus in den Hollywood Hills, voller Offenheit bezüglich der gegenwärtigen Themen: #Metoo, „Time’s Up“, geschlechtsspezifische Lohnunterschiede, #oscarssowhite und natürlich die mit Spannung erwartete gemeinsame Folge von How to Get Away with Murder und Scandal, die die Charaktere von Olivia Pope (gespielt von Kerry Washington) und Keating zum ersten Mal zusammenbringt. „Ich weiß nicht, wie ich es am besten beschreiben soll“, sagt Davis strahlend. „Es fühlte sich so an, als würden wir Geschichte schreiben. Ich meine, zwei wirklich starke, gut geschriebene und abgerundete Charaktere in einem Raum, und beide sind Frauen mit dunkler Hautfarbe? Es ist der Traum eines jeden schwarzen Mädchens, der plötzlich wahr wird.“
„Ich bin 52 und schwarz wie die Nacht. Frauen, die so aussehen wie ich, sprechen für Rollen als Cracksüchtige und „Mammas“ vor oder die Person, die ihre Hände in die Hüfte stemmt und immer als „frech“ dargestellt wird“
Davis weiß nur allzu gut, dass Rollen wie Annalise Keating nichts Alltägliches sind, „besonders für eine Frau, die so aussieht wie ich“, sagt sie. „Ich bin 52 und schwarz wie die Nacht. Frauen, die so aussehen wie ich, werden in den hinteren Teil des Busses verbannt, wo sie für Rollen als Cracksüchtige und „Mammas“ vorsprechen oder die Person, die ihre Hände in die Hüfte stemmt und immer als „frech“ oder „beseelt“ dargestellt wird. Ich schaue bereits auf eine 30-jährige Karriere zurück und ich habe selten Rollen bekommen, die auch nur ein bisschen vielschichtiger sind. Ich meine, du würdest nicht wirklich denken, dass diese Charaktere eine Vagina haben. Annalise Keating hat alles verändert. Es ist mir egal, ob sie keinen Sinn ergibt. Ich liebe es, dass sie ohne Hemmungen ist, dass ich mich tatsächlich jede Woche gegen Show-Runner Peter Nowalk durchsetzen muss, um nicht noch eine weitere Liebesszene zu drehen. Ich meine, wann ist so etwas jemals passiert?“
Hat die Darstellung der unersättlichen Annalise die Sichtweise verändert, wie sie sich selbst sexuell sieht? „Ja, und es war eine schmerzhafte Reise“, sagt sie lachend, vermutlich, weil die Sexszenen auf Schreibtischen und an Wände gedrückt stattfinden. „Es war nicht einfach für mich, fährt sie ernsthafter fort, weil ich nur sehr selten in meiner Karriere – und in meinem Leben – diesen Teil von mir selbst erforschen durfte. Ich habe nun die Erlaubnis erhalten, dies als einen Aspekt meiner Menschlichkeit zu betrachten, dass ich begehre und begehrenswert bin. Ich dachte immer, dass man einen bestimmten Look, eine bestimmte Größe haben muss und sich auf eine bestimmte Art und Weise bewegen sollte, um Sexualität auf dem Bildschirm zu verkörpern. Bis ich realisierte, dass man das Interesse in Menschen weckt, wenn sie sich selbst widergespiegelt sehen. Ich werde auf keinen Fall annehmen, dass alle Frauen, die sexualisiert werden, die Größe XS tragen, glattes Haar haben und alle wie Betthäschen aussehen, stets ihren Mann sexuell begehren, sobald sie zu Bett gehen und alle heterosexuell sind. Ich spiegele Frauen wider. Ich sage immer, es ist nicht meine Aufgabe, sexy zu sein, es ist meine Aufgabe, sexuell zu sein. Das macht einen Unterschied.“
Sie bricht ab: „Das ist übrigens meine Tochter.“ Und hinter mir steht ein hübsches Mädchen in einem blauen Kleid. „Sag Hallo, Gigi! Ich bin gerade bei einem Interview.“ Mutter und Tochter werfen sich einander Küsse zu, und dann braust die Sechsjährige, die eigentlich Genesis heißt, auf ihrem Scooter mit dem Kindermädchen davon. Es ist eine Seite von Davis, von der ich gerne mehr sehen würde, die zärtliche Mutter. Ich würde sie auch gerne mehr in ihrer Freizeit erleben, die Davis, die Grillpartys schmeißt und Tequila trinkt und gerne mit ihrem Schauspieler und Ehemann, Produzent Julius Tennon, das Tanzbein schwingt. „Mit mir kann man wirklich Spaß haben“, ruft sie an diesem Punkt, als wolle sie sich von all diesen ernsten Gesprächen befreien. Aber wie wir beide wissen, hat sie viel mehr zu sagen, ethnische Themen miteingeschlossen.
Diesen Sonntag wird Davis an den Oscars teilnehmen, nachdem sie letztes Jahr in der Kategorie „Beste Nebendarstellerin“ für ihre Rolle in Fences gewann. Als ich sie jedoch auf die #oscarssowhite-Kampagne anspreche, ist sie angesichts einiger Nominierungen, die in diesem Jahr an nicht-weiße Künstler verliehen wurden, nicht beeindruckt. „Die entscheidende Sache dabei ist, dass es hier nicht um die Oscars geht“, beginnt sie, „es geht darum, wie wir in die einzelnen Aspekte des Drehbuches und der Filme eingebunden sind. Wenn Sie als Regisseur oder Produzent einen Film betrachten und selbst keinen ethnischen Hintergrund haben, würden Sie dann einen schwarzen Schauspieler berücksichtigen und in dieses Talent investieren? Das Problem ist, wenn es sich nicht um ein urbanes oder ein Bürgerrechtsdrama handelt, sehen sie dich nicht als Teil der Geschichte. Die Leute müssen verstehen, dass sie schwarze Menschen nicht nur aus einer Perspektive betrachten können. Wir müssen nicht immer Sklaven darstellen oder im Gangstermilieu spielen oder im Kampf gegen den Ku-Klux-Klan verkörpert werden. Ich könnte auch in einer romantischen Komödie spielen. Ich könnte eine Rolle in Gone Girl – Das perfekte Opfer zum Besten geben. Oder in Der große Trip – Wild. Ich könnte genauso wahrgenommen werden wie Nicole Kidman, Meryl Streep und Julianne Moore. Wir haben eigentlich den gleichen Hintergrund. Ich ging zur Schauspielschule Juilliard, zum Broadway. Ich habe mit Steven Spielberg gearbeitet. Ich sollte auf die gleiche Art wahrgenommen werden. Das ist es, was meiner Meinung nach fehlt – Vorstellungskraft.“
Und dann gibt es auch noch das Thema der Bezahlung, „speziell für dunkelhäutige Schauspielerinnen“, sagt sie. „Wenn hellhäutige Frauen 50 Prozent dessen bekommen, was Männer erhalten, dann wird uns nicht einmal ein Viertel dessen bezahlt, was weiße Frauen bekommen. Wir kommen nicht einmal auf die Titelseiten der Magazine, wie das bei weißen Frauen der Fall ist. Und ich sage das nicht aus Wut“, fügt sie hinzu. „Sie verdienen alle, was sie gezahlt bekommen. Nicole Kidman hat es verdient. Reese Witherspoon hat es verdient. Meryl Streep, Julianne Moore, Frances McDormand… Aber Sie mögen es kaum glauben, ich verdiene es auch. Als auch Octavia Spencer, Taraji P Henson und Halle Berry. Wir machen alle die gleiche Arbeit.“
Glaubt sie, dass weiße Schauspielerinnen ihren Teil dazu beitragen sollten, etwas zu verändern? „Ich will niemandem vorschreiben, was er zu tun hat“, sagt sie, „aber ich denke, dass Jessica Chastain im Fall von Octavia Spencer bei ihrem letzten, noch unbetitelten Projekt bahnbrechend Stellung genommen hat, indem sie sagte, dass Octavia genauso viel bezahlt werden sollte, wie sie. Sie hat sogar Octavias Angebot für diesen Film erhöht, indem sie einer Gehaltskürzung zustimmte. Ich denke, dass sich hellhäutige Frauen mit uns solidarisch zeigen sollten. Und sie müssen verstehen, dass wir nicht im selben Boot sitzen. Sogar bei vielen von Frauen initiierten Events in Hollywood, wie Power-Lunches, die ich besucht habe und die übrigens toll sind, sind nur fünf von den 3.000 Frauen im Raum dunkelhäutig. Und zu diesen Events kannst du nur mit Einladung gehen! Also, werden wir noch nicht einmal eingeladen.“
„Ich dachte immer, dass man einen bestimmten Look, eine bestimmte Größe haben muss, um Sexualität auf dem Bildschirm zu verkörpern. Bis ich realisierte, dass ich richtige Frauen widerspiegel. Es ist nicht meine Aufgabe, sexy zu sein, es ist meine Aufgabe, sexuell zu sein“
Sie sehen selbst, weshalb Davis die perfekte Verfechterin unserer Zeit ist – sie ist kompromisslos bis ins Mark. „Jedes Mal, wenn ich ein Interview gebe“, erklärt sie, „erwähne ich immer recht früh, dass ich alles aus Liebe sage, aber ich muss die Wahrheit aussprechen. Ich will nicht verbittert klingen, weil ich das nicht bin. Ich bin wirklich sehr glücklich mit meinem Leben und mein Leben hätte nicht besser verlaufen können. Aber meine Authentizität ist meine Art der Rebellion.“
Jane Fonda lobte Davis Präsenz. Und ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass ich während des Großteils unserer Unterhaltung eine Gänsehaut habe, besonders wenn das Thema #metoo aufkommt. Als ich fragen möchte, ob sie glaubt, dass die Bewegung an Zugkraft gewonnen hätte, wenn die Frauen, die sich zuerst zu Wort gemeldet hätten, schwarz gewesen wären… aber sie winkt ab, noch bevor ich meinen Satz beendet habe – „Nein“, sagt sie. „Nein. Recy Taylor meldete sich 1944 zu Wort, nachdem sie von sechs Männern in Alabama vergewaltigt wurde. Tarana Burke war 2006 die Gründerin der #metoo-Bewegung. Es gibt viele schwarze Frauen, die mit ihren Anliegen an die Öffentlichkeit traten. Ich glaube nicht, dass die Leute das Gefühl haben, dass wir das gleiche Maß an Empathie verdienen. Oder an Investitionen. Wir werden nicht so geschätzt. Ich denke, wenn es nicht um Hollywood gehen würde, und der Übeltäter nicht jemand wie Weinstein gewesen wäre, wäre die Bewegung auch nicht so ins Rampenlicht gerückt.“
„Ich ging zur Schauspielschule Juilliard, zum Broadway. Ich habe mit Steven Spielberg gearbeitet. Ich sollte auf die gleiche Art wahrgenommen werden. Das ist es, was meiner Meinung nach fehlt – Vorstellungskraft“
Aber warum sind ihrer Ansicht nach diese Anschuldigungen jetzt ans Licht gekommen? „Fannie Lou Hamer, die schwarze US-Bürgerrechtlerin der 60er-Jahre, hat ein Sprichwort: „Ich bin es leid, krank und müde zu sein.“ Ich denke, das bringt es auf den Punkt. All die Frauen, die ich kannte und mit denen ich privat gesprochen habe, wurden auf irgendeiner Ebene sexuell belästigt. Wir sprechen aber darüber im Privaten. Ich denke, nach einer Weile rennst du damit gegen eine Wand, aber dann wird es plötzlich ein Selbstläufer. Du musst deine Meinung äußern, wenn sich niemand für dich einsetzt.“
Davis hat unspezifisch über ihre eigene #metoo-Geschichte gesprochen und ich frage sie, ob sie diese jemals teilen wird. „Oh nein, ich habe nicht nur meine eigene Geschichte, ich habe meine eigenen Geschichten. Selbst in meiner gesamten Kindheit, haben mich Männer auf unangemessene Weise berührt. Männer folgten mir zu jeder gegebenen Uhrzeit des Tages, selbst um ein Uhr nachmittags und offenbarten sich mir. Ich erinnere mich an einen Tag, als ich 27 war und an der Bushaltestelle in Rhode Island auf meine Nichte wartete, um sie von der Vorschule abzuholen. Ich war wahrscheinlich 25 Minuten dort und ich habe ganz im Ernst mitgezählt: Es fuhren 26 Autos mit Männern an mir vorbei, die mich belästigten, mich anschrien, mich beschimpften. Einige dieser Männer hatten Babysitze auf ihrem Rücksitz. Und ja, du fühlst dich wie Scheiße, du fragst dich, wie eine Kindheit wäre, ohne diese Widerlichkeiten? Und es ist schwer, diesen Schmutzfleck von dem zu trennen, wer du bist. Es brennt sich ein, wie eine Tätowierung. Durch diese persönlichen Erfahrungen kann ich mit den Frauen mitfühlen, die sich zu Wort gemeldet haben.
Zwangsläufig reden wir auch von den Gegenreaktionen auf #metoo und von den Frauen, die die Bewegung öffentlich kritisiert haben. Davis denkt, dass sie den Sinn nicht verstehen. „Hollywood ist ein Mikrokosmos“, sagt sie, „und wie auch immer deine Einstellung gegenüber der Bewegung ist, es hat Frauen die Freiheit gegeben, über ihre sexuellen Angriffe zu sprechen und sich einer Gemeinschaft zugehörig zu fühlen.“ Sie klatscht in die Hände. „Gemeinschaft, das ist ein gutes Wort. Ich weiß, es ist ein „Kum Ba Yah“ -Wort, aber weißt du was: In dem Moment, in dem du dich isoliert fühlst und du alleine bist, das ist der Moment, in dem du tot bist.“
„Es gibt viele schwarze Frauen, die mit ihren #MeToo-Geschichten an die Öffentlichkeit traten. Ich glaube nicht, dass die Leute das Gefühl haben, dass wir das gleiche Maß an Empathie verdienen. Oder an Investitionen. Wir werden nicht so geschätzt“
Sie erzählt mir eine Geschichte, wie sie auf einer Party neben einem Life-Coach saß. „Er sagte immer wieder, Viola, viele Leute fühlen sich an dem Punkt, an dem sie alles im Leben erreicht haben, desillusioniert, denn alle kämpfen dafür, erfolgreich zu sein. Wenn sie diesen Punkt dann erreicht haben, haben sie das nächste Ziel aus den Augen verloren. Und das nächste Ziel ist, Bedeutung zu erlangen. Das würde ich zu Frauen sagen, die die „Time’s Up“-Bewegung anprangern – welche Bedeutung hast du? Welches Vermächtnis möchtest du der Welt hinterlassen? Wenn du jemals eine Tochter oder Nichte oder ein junges Mädchen hast, das zu dir aufschaut, die dir sagen möchte: „Weißt du was, ich erinnere mich, als ich drei war und sexuell belästigt wurde…“ Du kannst dich entweder für Bedeutung entscheiden oder ein paar Floskeln in zwei Minuten in einem Twitter-Feed abgeben.“
Sie fügt noch weiter hinzu: „Ich sage immer, das Leben ist wie ein Staffellauf und du musst dein Bestes geben, um dann den Stab an den nächsten tollen Läufer weiterzureichen. Ich möchte einen fabelhaften Staffellauf hinlegen und etwas hinterlassen, das mich auf großartige Weise unsterblich macht. Ich möchte ein Elixier hinterlassen, das die Menschen schmecken können und welches sie lebendig fühlen lässt.“
Das Einzige, an das ich in diesem Moment denken kann, ist: ich auch.
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