先锋设计师对话：Grace Wales Bonner
从创意入手，在社区、时间和文化中将彼此关联起来，设计师 Grace Wales Bonner 正在用自己的行动改变着时尚的面貌和未来。在她与运动巨头 Adidas 推出合作系列之际，《PORTER》杂志内容总监 Alice Casely-Hayford 对话这位重焕行业生命力的设计师, 走近她那些充满丰富意义而经过深刻思考的设计。
2020年2月，正当世界因为这场疫情而天翻地覆之前，设计师 Grace Wales Bonner 来到了牙买加 —— 自从2014年推出自己的同名品牌起，这座小岛就为她那些充满灵魂的设计提供了取之不竭的灵感。她不断探索着自己作为英籍牙买加人的双重身份，而这种欧洲和牙买加文化混合的割裂式纽带也成为她设计中屡屡出现的主题，让 Wales Bonner 能在世界停止运转的这段时间从更深层次的角度进行新的思考。“这是一个机会，让我能重新审视自己的价值观，并思考这其中什么才是真正重要的。在家的时间，我给了自己充分的空间去定位品牌的核心：哪些是我真正想继续的，哪些是一直在延续的，哪些是我想摒弃的。能有这种空间去反思和提升，我感到非常幸运。”
这些主题通过设计师推出的三个系列中得以进一步升华，最先是今年一月的“Lovers Rock”2020秋冬系列，灵感来自伦敦的英籍牙买加群体；然后是名如其分的“Essence”2021春夏系列，聚焦1980年代牙买加的舞厅音乐起源。“我试着在时装季和现有时装周体系的基础上，探索一个贯穿更长时间的主题，” Wales Bonner 在保持社交距离的前提下一边喝着咖啡一边和我说道，“今年二月我在 Kingston 进行的一些交谈演变成为电影（Jeano Edwards 执导的《Thinkin Home》）中的一部分，而且也预示着我正在进行的下一个系列。通过那种连续的对话来丰富思考，这其中更有一种时间上的连续性，我对此非常满意。”
在 Wales Bonner 短暂而多产的履历中，放大黑人的声音、讲述黑人的故事一直以来都是她的焦点。今年五月兴起的“Black Lives Matter”运动重新激起了主流媒体对黑人创意人才的支持和提拔。从好的方面看，它能真诚地推动社会包容和进步，但也不免让人担心，这是否又是一次流于形式的空洞主义。
“我们在做的，是一生的事业，” 提及社会对黑人故事突然涌现的兴趣，以及她对提高时尚产业多样性和讲述黑人历史的不断努力时，Wales Bonner 强调，“我们并没有改变自己在做的事情……这也是我整个事业的方向。”
“要打造一个源自黑人文化的奢侈品牌，Wales Bonner 需要独立，” 她接着说道“它需要空间，（这一年发生的事情）更是强调了这一点有多么重要。现在没有很多（黑人自主的奢侈品牌），所以要走的路还很长。”
““人们彼此之间互相支持和帮助的意愿比以往任何时候都更要强烈。能在很早的时候就找到自己的创意社区，并通过一种更为独立的方式创造出一些真正新颖独特的设计，这对我而言非常重要。”
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短短几年间，她所打造的奢侈品牌就在口碑和商业上收获了巨大成功，那么这位设计师是否有意入主那些全球知名的时装屋？“Wales Bonner 的终极目标是成为比肩世界的重量级品牌，”她缓缓说道，语气中却充满自信，“与其他品牌合作，尤其是那些拥有历史传承的品牌，会是一项非常有趣的挑战。这能帮助我拓宽 Wales Bonner 的定义。从目前的情况来看，合作将是更可行且双方互益的一种模式。” 正当我以为她巧妙避免从正面回答时，Wales Bonner 又轻轻补充道：“如果是对的品牌，这当然有可能发生。”
虽然成为老牌时装屋创意总监这件事还只是未定，但 Wales Bonner 对于合作的热情却可见一斑。在过去几年间，这位30岁的设计师就已经与 Manolo Blahnik 合作过，2019年 Maria Grazia Chiuri 还邀请她为 Dior 2020早春度假系列重新诠释经典的“New Look”设计。
“她很有主见，我很喜欢她的设计，” Mr Blahnik 在最近接受《PORTER》杂志访谈时这样说，“她是个很有灵性的女孩，如此 chic ，如此优雅，同时又如此纯真；即使只是两三件单品，比如一件夹克，或是长衬衫和鞋，她就可以搭配得特别美妙。对我而言，她是最出色的设计师之一。”
背负着如此出众的才华，Wales Bonner 发现自己总是被那些令人感到肃然起敬的合作者所吸引。“我希望达到艺术上的完美，因此能让我感受到挑战并不是一件简单的事情，” 她解释道，“我一直都对多样性的视角怀抱兴趣 —— 以不同的角度和声音来诠释一个主题，从而扩展它本身的定义。这能帮助我延展自己的思考，并在过程中学到很多。”
她与 Adidas Originals 合作的胶囊系列本月发布，包含了一系列色彩缤纷的针织衫 —— 红、黄、绿和黑色的组合让人马上想起牙买加 —— 以及修长的运动服、足球衫、女衫、真丝长袍、三道杠精裁钩编长裤和鲜艳的运动鞋。此次与运动品牌的合作在 Wales Bonner 今年一月于伦敦举办的“Lovers Rock”秋冬系列发布会上首次亮相，并延续至她的2021春夏系列“Essence”。这位设计师与 Adidas 的调研团队紧密合作，挖掘其设计档案，回顾品牌历史，并聚焦主导品牌80年代设计的舞厅音乐。最后交出的答案就是一件件洋溢着感官愉悦、线条流畅并且洒满阳光的男装和女装设计，军装细节和金色徽章的加入同时为整个系列凸显出统一感。
““我总是会被那些有历史底蕴的品牌所吸引 —— 可以说是一种古典主义情节吧。在我创造一件设计时，总是会去寻找两个世界的交汇。我喜欢为运动装注入精裁或晚装的元素，演绎出日常衣橱新的美学可能。”
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“与 Adidas 的合作非常开心，” Wales Bonner 回忆时充满热情，“我总是会被那些有历史底蕴的品牌所吸引 —— 可以说是一种古典主义情节吧。在我创造一件设计时，总是会去寻找两个世界的交汇。我喜欢（Adidas）以历史为傲的这一点。在历史中寻找灵感，同时去了解其他文化如何以不同的方式去消化和解读，也让我很有共鸣。这一过程中，某件事物原本的意义也发生了转变。我想和他们共同探索这个主题，同时也为运动装注入精裁或晚装的元素，演绎出日常衣橱新的美学可能。他们能够在技术上不断创新，研发出我单凭一己之力难以实现的面料和细节。能够找到这样一位帮助你拓宽视野、让梦想成为可能的合作伙伴，真的非常重要。与此同时，我也很高兴能够让更多的人通过这次合作认识我的品牌。”
与其他品牌的合作并不是让 Wales Bonner 进入更多人视野的唯一方式，这位设计师同时也在通过不同的媒介探索新的可能，无论是电影、展览（比如2019年初在伦敦蛇形画廊展出的《A Time for New Dreams》），还是她的新电子媒体和教育工具 Between Critique and Hope。
“出版是我很感兴趣的一个领域，” 这位设计师畅想道，“通过‘Essence’这个系列，我想呈现出一种亲密感，让人们能够近距离地了解我的思考过程，感受我的灵感之源，聆听我和对这些主题有独自思考的人们所进行的对话。”
“那些在研究和艺术上所付出的努力对我而言非常重要，这是驱动 Wales Bonner 的关键。Between Critique and Hope 把保存档案视作一种艺术上的努力，它所做的正是创造一个关于研究和参考资料的数据库，通过一个定制化的平台提供一种看待微妙主题的方式。它为人们带来积极的体验，同时提供教育资源。过去的六个月产生了如此多的信息，以及在意识上的转变，这一切都超出了想象。”
创立同名品牌之前，还是圣马丁学生的 Wales Bonner 在实习年选择了为伦敦的设计搭档 Meadham Kirchhoff 工作。如今，一批崭露头脚的新兴设计师也决定来到她的工作室，比如备受瞩目的英籍尼日利亚设计师 Mowalola。虽然才刚过而立之年，Wales Bonner 却已开始坚定地为这些新人设计师们提供支持和帮助，创造并维系着这种代代相传的羁绊和纽带。
““要打造一个源自黑人文化的奢侈品牌，Wales Bonner 需要独立，需要空间。（这一年发生的事情）更是强调了这一点有多么重要。现在没有很多（黑人自主的奢侈品牌），所以要走的路还很长。”
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“Max Davis 是另一个我曾经一起工作过的人，他最近刚刚发布了自己的品牌，我对他印象很深。这种影响非常强大，” Wales Bonner 激动地说，“人们彼此之间互相支持和帮助的意愿比以往任何时候都更要强烈。能在很早的时候就找到自己的创意社区，并通过一种更为独立的方式创造出一些真正新颖独特的设计，这对我而言非常重要……刚开始的时候，我并不觉得自己是那种能够轻松接近别人并且开展对话的类型，但那种慷慨的精神和想要帮助别人的心情一直都在。现在很多人正做的也是为未来一代创造更多可能。”
毫无疑问，作为时尚圈先锋的 Wales Bonner 正通过自己意义丰富而经过深刻思考的设计开启时尚的崭新时代。“我希望以一种立场鲜明、脚踏实地的方式工作。这是一个循序渐进的过程，还有很长的路要走……我想要打造出真正可持续，并且能对未来起到积极影响的设计，这场激动人心的冒险才刚刚开始。”