从T台到创业：生态时尚先行者

如果让你想象一个由国际超模运营的时尚品牌，它的公司总部会是什么样子的？你的脑海中会出现大理石地板？咖啡机？还是细高跟？ 这些在 Lemlem 的办公室里一样也没有。这个非洲制造的度假装品牌是由模特兼演员的 Liya Kebede 一手创建，最近迁址到了纽约的一座阁楼。在我到访的那一天，里面几乎没什么装潢 —— 只看见几个在电脑前工作的员工，还有衣架上挂着的手工缝制的彩色衣服。我对这里的低调很惊讶，“你想象中的是什么样？” Lebede 问道，“我也不知道，就是感觉特别的……” 她挑了挑眉毛接道，“朴实？”

说起 Kebede，大多数人印象最深刻的就是她埃塞俄比亚血统（在亚的斯亚贝巴长大）。如果对时尚界了解更多的话，应该还知道她在2000年被 Tom Ford 发掘，为 Gucci 走秀 —— 那时的她还是个名不见经传的小模特。接下来的几年，Kebede 的身影随处可见。她踏上了许多大牌秀场，现身 Estée Lauder 的广告（并成为其全球形象大使），登上时装杂志（Carine Roitfeld 史无前例地在巴黎版《Vogue》上为她打造了整期特辑）。从模特转型品牌创始人的确是个出人意料的改变，但她从来没有真的退出过这个舞台。如果你知道幕后的故事，就不会太惊讶了。

最近她的品牌被舆论定义为使命驱动的企业。但在十多年前的创业初期，Kebede 并没有用过这些字眼。她说自己那个时候“只是一心想要解决一些问题。” 年她去亚的斯亚贝巴看望家人，政府官员邀请她游览市集，看看编织匠们售卖的 habesha kemis，这种棉质的传统民族长裙是埃塞俄比亚妇女在特殊场合穿的服装，由手工缝制而成，其技艺已经传承了几个世纪，可惜现代人只会购买西方的服装。

“我看到这个庞大的市集里有很多编织工匠没生意做，” Kebede 回忆道。这项传统技艺正在消失。Kebede 一直都想帮助埃塞俄比亚的人民，“但那时候我不知道自己能做什么。” 她已经担任了几年的世界卫生组织大使，致力于心理健康领域。这份经历让她明白，来自外界的帮助是有限的：“你总是需要钱的支持。”

编织工匠们面临的困境制造了一个机会，那就是创造出经济上可持续发展的新事物。“我创业成为企业家真的100%是一个意外，” Kebede 说，“我从没想到自己会建立一个品牌。” 但通过一步步的努力，她用自己赚来的钱聘请了设计师、造型师和几位编织工匠，采用传统技艺打造西方服装。如今，Lemlem 已经销往全球，从夏威夷四季酒店的精品店到 Net-A-Porter 颇特女士。公司雇有250名亚的斯亚贝巴编织匠，5%的盈利献给 Lemlem Foundation 基金会，用于支持非洲的女性手工艺者。“每次看见有人穿 Lemlem，我都感慨万分 —— 因为我知道这背后的漫长努力。”

Kebede 如今担任公司的创意总监，同时跟几位设计师好友合作。最近她和掌舵 Valentino 的 Pierpaolo Piccioli 一同为 Moncler 打造出了奢华“羽绒礼服”系列。Kebede 为 Piccioli 的设计添上了彩色的花边，与 habesha kemis 民族长裙如出一辙。这个细节营造出了一种神奇的效果，“它诠释出了一种深度和温暖，好似拓展出了另一个维度，” 她说，“它就像桥梁一样连通了不可能相连的事物。” 把不可能变做可能，听上去很像 Liya Kebede。

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