Ein starker Wille

Weniger als 24 Stunden vor dem Treffen mit Nathalie Emmanuel hatte ich sie sterben sehen. Etwa 12 Millionen Menschen waren bei der brutalen Hinrichtung von Emmanuels Fernsehfigur dabei, als sie in der Abschlussszene der vorletzten Folge einer der weltweit größten TV-Serien enthauptet wurde. Wenn Sie die vierte Episode der letzten Staffel von Game of Thrones noch nicht gesehen haben, sollten Sie hier nicht weiterlesen. Und auch wenn Sie die Serie noch nie angeschaut haben, holen Sie die 72 Folgen erst nach, bevor Sie mit uns über den Tod von Missandei von Naath, Daenerys Targaryens treue Übersetzerin, trauern. Die 30-jährige Emmanuel stand vor einem Jahr für die Szene vor der Kamera, aber selbst sie ist irgendwie immer noch in Trauerstimmung.

„Ich denke heute anders darüber als gestern“, gibt sie zu, als wir uns auf ein Ledersofa in einem der hippsten Hotels auf der New Yorker Lower East Side setzen. „Ich habe plötzlich das Gefühl, dass sie nicht mehr existiert; sie ist jetzt Vergangenheit und das fühlt sich anders an.“ Sie hält inne und schaut mich fragend an. „Ergibt das überhaupt Sinn?“ Ja, es macht sogar sehr viel Sinn. Der Schock vom Tod ihrer Figur sitzt bei uns allen noch tief. „Die Reaktionen auf Social Media waren überwältigend“, sagt sie. „Und das zeigt, wie viel den Zuschauern an der Figur gelegen haben muss. ‚Du hast Besseres verdient‘ war einer der vielen Kommentare. Aber hier geht es um Game of Thrones – es gibt keine Gerechtigkeit, und wie gut, nett oder süß man ist, spielt keine Rolle. Sie [die intriganten, machtbesessenen Charaktere der Serie] werden dich kriegen, wenn es ihnen selbst zugutekommt.“

Emmanuel wuchs in Westcliff-on-Sea, etwas außerhalb von Southend in Essex (England), auf. Dort wurden sie und ihre ältere Schwester weitestgehend von ihrer Mutter Debs aufgezogen, die als Pflegerin für Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen arbeitet. Debs meldete beide Mädchen für einen Tanzkurs an, als Emmanuel drei Jahre alt war – so wollte sie ihrer Tochter die Anhänglichkeit nehmen („Ich klebte förmlich an meiner Mutter. Ich war jedes Mal traumatisiert, wenn sie mich irgendwohin brachte – sogar zu Verwandten“, lacht sie). Sie begann für lokale Produktionen vorzusprechen, die in der Zeitung ausgeschrieben waren. Mit zehn Jahren und sehr wenig Erfahrung wurde Emmanuel als Nala in der West-End-Inszenierung von Der König der Löwen besetzt. „Es war verrückt: Ich erinnere mich an den Eröffnungsabend – die Spice Girls, Shirley Bassey und Claudia Schiffer waren da. Meine Mutter war aber auch sehr streng; meine Schauspielerei musste mit der Schule vereinbar sein. Es gibt so viele schreckliche, klischeehafte Geschichten von Kinderdarstellern, die dann nicht richtig erwachsen werden“, bemerkt sie und zieht eine Augenbraue hoch.

Nachdem sie ihren Schulabschluss bestanden hatte, konnte sie ihrer Leidenschaft endlich nachgehen, und kurz darauf bekam sie die Rolle der Sasha in der britischen Soap Hollyoaks. Vier Jahre lang sorgte sie in der Serie für Aufsehen, mitunter als Heroinabhängige und Prostituierte. Aber als sie die Show verließ, war es für sie nicht leicht Arbeit zu finden. „Es gibt eine Art Stigma gegenüber Soap-Darstellern – sind das echte Schauspieler? Als ich Hollyoaks verließ, war es schwer. Man sah mich einfach nicht in anderen Rollen.“ Sie kam über die Runden, indem sie in dem Bekleidungsgeschäft Hollister jobbte. „Im Grunde genommen war ich eine arbeitslose Schauspielerin“, sagt sie mit einem schiefen Lächeln. „Es war schrecklich.“

Dann entdeckte sie den Aufruf zum Casting für Game of Thrones, wovon sie bereits ein großer Fan war. „Die Anzeige lautete: 18 bis 25, nicht weiße oder dunkelhäutige Schauspielerin. Und ich dachte: ‚Hey, das passt auf mich, ich mache es.‘“ Und das Blatt wandte sich für sie zum Besseren. Noch bevor ihre ersten GoT-Folgen überhaupt ausgestrahlt wurden, bekam sie eine Rolle als Computerhackerin in Fast & Furious 7, Teil der Filmreihe The Fast and The Furious, gefolgt von Maze Runner: The Scorch Trails – Die Auserwählten in der Brandwüste. „Wenn ich darüber nachdenke, wie sich die Serie auf mein Leben und meine Karriere ausgewirkt hat, dann ist das unglaublich“, sagt sie.