لعلّكِ لم تسمعي قبل اليوم باسم Rhian Teasdale و Hester Chambers، مؤسستا فرقة WET LEG الموسيقية، لكنّك بالتأكيد استمعتِ إلى أغانيهما البوب الآسرة التي سرت على كل شفة ولسان وهيمنت على موجات الأثير عند فوزهما بجوائز Grammys و Brits، واستمتعتِ بعزفهما وغنائهما في الحفل الافتتاحي لجولة المغني Harry Styles في المملكة المتحدة. التقت HANNA HANRA بالثنائي الموسيقي للتحدث عن المرح والصداقة وأسلوبهما في نقض قواعد كتابة الأغاني التقليدية
قابلتُ Rhian Teasdale و Hester Chambers في مكتبهما الواقع في برج فوق دار سينما في وسط لندن، حيث كانتا تنقران بأصابعهما وتهمهمان بشغف أغنية في تناغم تام. ”حظاً سعيداً!“، تمّنت لي وكيلة أعمالهما قبل أنْ تُغلق ستارةً خلفها. نظر إلى الزوجان بطريقةٍ تواطُئية. فهما تشكّلان معاً فرقة Wet Leg.
لقد انتهتا للتو من جلسة تسجيل، وما إن غادرت وكيلة أعمالهما حتى جلستا في مقعديهما. ”لقد أدينا ثلاث أغنيات وأشعر كأننا لم نقدّم حفلةً منذ عام، علماً أنه لم يمضِ على قيامنا بذلك أكثر من أسبوعين“، تقول Chambers، لتضيف Teasdale: ”يحدث دوماً ذلك، حتى بعد مرور يومين على حفلٍ ما. إنّه شعور غريب. يغمرني الفرح عندما نقدّم حفلات موسيقية كل ليلة، وعندما نحصل على أسبوع إجازة...“، فتُكمل Chambers: ”تبدو أمور كثيرة غير واقعية“.
وقد اختارتا اسم الفرقة نسبةً إلى رموز تعبيرية (إيموجي) قوية، فضلاً عن اللقب الذي يُطلق في Isle of Wight، مسقط رأسيهما، على سكان لندن غير المحليين في الجزيرة، وحقق الثنائي في حوالي ثلاثة أعوام نجاحاً باهراً بدأ مع إطلاق أغنية فردية، Chaise Longue، أرفِقت بفيديو قامتا بإخراجه؛ أطلقتا من ثمَّ ألبوماً حمل الاسم نفسه وحاز على المرتبة الأولى في المملكة المتحدة؛ قدمتا حفلات في جولة مع Florence Welch و Harry Styles؛ استضافهما المقدم التلفزيوني الأميركي Jimmy Kimmel في برنامجه الشهير حيث أدتا أغانيهما؛ وحصلتا على جائزتي Grammys وجائزتي Brits، فضلاً عن ترشيحهما إلى جوائز عديدة. وفي وقتٍ يصعب فيه اختراق جدار عالم صناعة الموسيقى من دون الاعتماد على المحسوبيات أو إعداد موسيقى بوب محددة الخصائص لتتوافق مع تطبيق TikTok، حققت Wet Leg كل هذه الإنجازات بما لا يزيد عن ثلاثة أوتار وحس من الدعابة في تناول شؤون الحياة. على سبيل المثال، تتضمن كلمات أغنيتهما الشهيرة ما يلي: ”On my phone, all alone / In the zone, oh no / Hours pass, pizza rat / I like that, oh no / 3am, I feel zen / Fucking zen, oh no / Suck the life from my eyes / It feels nice, I’m scrolling, I’m scrolling“.
بعد أنْ التقت Teasdale و Chambers في كلية الموسيقى، شكلّتا فرقة Wet Leg لسببٍ بسيط هو الهروب من الواقع: أبصرت الفرقة النور خلال فترة الحجر بسبب جائحة كورونا. تصفحوا المنشورات التي تعود إلى ذلك التاريخ على صفحتهما على إنستغرام وسترونهما تغنيان وترقصان على ألواح التزلج خلال ذلك الصيف الطويل والجاف في الأسر. في ذلك الوقت، صنعت Chambers المجوهرات في شركة تملكها عائلتها، فيما عملت Teasdale كمساعدة لمنسقة أزياء. واليوم، تتشاركان على المسرح العزف على الغيتار، وتؤدي Teasdale الأغاني باعتبارها المغنية الرئيسة. كانت Chambers تعزف على الغيتار قبل تأسيس الفرقة، ”لكنّ Rhian تعلّمت العزف عليه عندما أسسنا الفرقة، وهو أروع أمر إطلاقاً“، تقول بفخر، فتقاطعها Teasdale بهدوء: ”كفى! لقد اكتفيتُ من إطرائك وتشجيعك“.
يعيش الثنائي حالة إنكار دمثة لإنجازاتهما. Chambers، الأهدأ بينهما، والتي ترتدي تي شيرت عليه خريطة The Shire من The Hobbit، تجلس شبه مخفية خلف ضفائرها المشعثة الشقراء، وقبل أن أتمكّن من طرح سؤال، تبدأ بالضحك. ”نحن في الواقع موسيقيتان محترفتان تمت مقابلتنا كثيراً“، تصر Teasdale فيما تُعيد Chambers السيطرة على نفسها. ”أستغرب قول ذلك؛ إذا ذهبتُ مثلاً إلى أمريكا وكان علي ملء استمارة [تحديد مهنتي]“، تتوقف Chambers عن الكلام وترفع إصبعها عالياً كأنها وجدت حلاً للمشكلة بشكل مفاجئ، ”قد أكتب الترفيه! وعندما أُسأل لاحقاً، قد أقول إنني أعمل في سيرك...“.
”في بداياتنا، وقبل أن نقدّم أي عمل، لم يكن لدينا الكثير لنتحدث عنه“، تقول Teasdale، ”ويُسأل الفنانون غالباً عن قصصهم ومشاريعهم. كنا نُجيب: ’نريد أن نحظى بالمرح فحسب وأن يستمتع الآخرون‘. ولكنْ، إذا دونا ذلك، سيظن الناس أننا...“، وتتوقف فجأةً عن الكلام. قد يخطئ من يظن أنَّ Teasdale تمسك كامل زمام الأمور على المسرح - صحيح أنها المسؤولة عن معظم الأداء، ولكنْ هنا في المكتب، تُكمل إحداهما جملة الأخرى، تختلفان وتتفقان، تُشجع إحداهما الأُخرى وتقاطع كلامها. إنها شراكة متساوية. تُزيِّن Teasdale عنقها بتميمة ذهبية صغيرة تحمل عبارة ’Wet‘، تُكملها تميمة ’Leg‘ على عنق Chambers. وتعارض الأخيرة رأي صديقتها: ”لا بأس في أن نقول ما نريد، وليس علينا أن نخضع لأي قواعد. لهذا السبب كنا نُجيب، ’لِم تطرحون علينا هذه الأسئلة؟!‘. مذ أسسنا الفرقة، كان هدفنا تمضية وقت ممتع“. وهي تستغرب أن يعزف أي شخص الموسيقى لسبب آخر غير الاستمتاع.
من غير المحتمل أن تحظى عازفتا غيتار مبتدئتين، وفي أوائل حياتهما المهنية، بفرصة المشاركة في الحفل الافتتاحي للمغني Harry Styles (الذي قام بتغطية إطلاق ألبوهما الثاني، Wet Dream، في برنامجه Live Lounge على راديو BBC، مما أثار دهشتهما كثيراً)، أو أن تحوزا على إعجاب محرري الموضة والأزياء مع فستانيهما الفضفاضين (على ما بدتا في فيديو Wet Dream مع قفازات كبيرة على شكل مخالب جراد البحر، وسمات وجه تخلو من أي تعابير مع نظرة جامدة)، لكنّ Teasdale و Chambers تعيشان كل يوم بيومه من دون أن تقلقا بشأن المستقبل. ”يا له من شعورٍ غريب عندما تعيشين حياةً بورجوازية“، تقول Teasdale، وهي تعبث بالفرو الصناعي على بوت الثلج المكتنز الذي تنتعله. ”لقد سافرنا إلى ميلانو لحضور عرض أزياء دار Gucci وأقمنا في فندق جميل وارتدينا ملابس أنيقة. ومن ثمّ عدتُ إلى المنزل لتُطالعني الفوضى!“. قامت الفرقة بجولات بشكلٍ متواصل وقلّما أقامتا في منزليهما في الآونة الأخيرة. ”لم أرتِّب غرفتي منذ نحو عامين“، تُضيف Teasdale.
وحالياً، هما تجولان في المملكة المتحدة، وتفتحان حفلات Styles الذي تشهد عروضه امتلاء المدرجات بعشرات آلاف المعجبين الذين يعيشون أجمل أوقات حياتهم. ”أشعر أننا في مكان آمن“، تقول Teasdale، فتقاطعها Chambers: ”لا أجد تفسيراً لما يحصل. لا أعلم من صلّى لأي إله كي يصطحبنا معه في جولاته. لا شك أننا محظوظتان جداً“. ربما كلامها صحيح، ولكن لعلهما أيضاً تمكنتا من تقديم بعض المرح الحقيقي المجاني في وقت يبدو كل ما حولنا خطيراً وجدياً. لو عدنا إلى منتصف التسعينات، لميزنا العديد ممن أثروا بهما – تُشبهان Bowie وعازفي غيتارات فرقة Pixie ( و Teasdale توازي المغنية والموسيقية Kim Deal في مجال الصوت)، لكنهما لا تتعاملان مع نجاحهما كأمرٍ مفروغ منه. تقول Teasdale بعصبية: ”قد ينهار كل هذا النجاح ويزول، في أي لحظة“.
هناك معيار مزدوج في عالم الموسيقى يتمثل في أنَّ النساء اللواتي يتجرأن على العزف على الغيتار، يتعرضن للانتقاد. هل تتلقى Teasdale انتقاداً من الرجال؟ تفكر طويلاً، كأنها تستعرض حياتها، قبل أن تجيب بهدوء: ”أحب أن أُنصح بما يجب أن أرتدي وكيف عليّ أن أتصرّف. يصعُب عليّ كامرأة أن أعلم ما يجب أن أقوم به. ولكنْ هناك دوماً بعض المتنمرين على الإنترنت لمساعدتي. أُحبّ الأمر عندما يتواصلون معي ليُعلموني كيف يجب أن أكتُب أغنية“. توافقها Chambers الرأي: ”ما عُدتُ أستخدم الإنترنت. لا أشعر بالأمان على وسائل التواصل“.
في حفل توزيع جوائز Brit لعام 2023، تغلبت Wet Leg على فرقتي Arctic Monkeys و The 1975 في حفلٍ كان سيكون، من دونهما، للذكور حصراً. عزفتا مباشرةً على الهواء، برفقة عازفين آخرين وفرقة Morris للرقص. كانتا رائعتين، كأنهما نسمة منعشة في صناعةٍ أجواؤها خانقة إلى حدٍّ ما. ”أعشق العمل مع النساء والمثليين والثنائيي الجنس، وأتمنّى زيادة عددهم“، تقول Teasdale. ”تألّف كل فريقنا في حفل Brits من النساء والثنائيي الجنس وكان الأمر رائعاً. ولكنْ لِمَ يقُلّ عدد النساء اللاتي يدرسن الموسيقى ويعزفنها؟ لِمَ كنا الفتيات الوحيدات في صف الموسيقى في الكلية؟“. أشير إلى أنَّ فرقتهما مكوّنة من رجال - Joshua Mobaraki (غيتار إضافي/ غيتار كهربائي)، Henry Holmes (درامز) و Ellis Durand (باس)، فتُضيف شارحةً: ”هنا يكمن المغزى. تشجيعنا للنساء لا يعني أننا سنتخلّى عن الرجال، بل كأننا نقول لهم، بطريقةٍ ما: ’نحن نحبكم يا رجال، لكنكم تتمتعون بالأفضلية فعلاً، لذلك دعونا نُشجع آخرين للحظة‘“.
من المتوقع أن تُصدر Wet Leg، قريباً، ألبوماً ثانياً. كيف سيختلف عن الأول برأيهما؟ تبدآن بالضحك. ”أشار علّيّ بعض الرجال على الإنترنت بزيادة عدد الآلات الوترية“، تُجيب Teasdale، فتُقاطعها Chambers: ”هناك فرق موسيقية أُخرى عديدة تضمّ عازفي آلات وترية أكثر يمكنهم الاستماع إليها“، وتواصل Teasdale بالقول: ”أتذكّر أنَّ أحد الصحافيين سألنا عن Chaise Longue وكان رأيه أنَّ منحاها ’سياسي، لذا يجب أن نكون ناشطتين لأنَّ الناس بحاجة إلى النهوض والقيام بعملٍ ما‘، وكان ردّي: واو! إنّه تفسير مختلف لأغنية لا تعني كلماتها في الواقع شيئاً“. تُحدّق بي Chambers طويلاً قبل أن تُضيف: ”ولكنْ هذا جيد أيضاً لأنَّ هذا هو ما يدور حوله الفن، يمكن لكل شخص تفسيره بالطريقة التي يُريد. وأعتقد أنه سبب آخر لعدم الإفصاح عن نوايانا حول ما نُعدّ، كي نُتيح للناس مزيداً من الحرية في تفسيره بالطريقة التي يرغبون“. تومئ Teasdale برأسها ببطء وتُضيف: ”يجعل ذلك ما نصنعه أجمل“، قبل أن تنفجرا بالضحك، مجدداً. هنا يكمن جمال Wet Leg: كل ما تريدان القيام به هو الاستمتاع بعملهما.
Annie Lai تصوير
حديث العاطفة مع Riley Keough
