يصف العبور القدرة على أن يُنظر إلى شخص ما على أنه عضو في مجتمع أو ثقافة يختلفان عن مجتمعه وثقافته - في هذه الحال، فإنَّ فرداً ذا بشرة فاتحة هو ”عابر“ كشخص أبيض. تؤكد رواية Larsen - كما الفيلم المقتبس عنها - من خلال تفصيل تاريخ العنف العرقي والتسلسل الهرمي الذي أنشأه لون البشرة في أمريكا - حقيقة أنَّ العبور يكون غالباً معقداً أكثر من الهوية الجسدية من خلال استكشاف تأثير الثقافة والتنشئة الاجتماعية على الأفراد كذلك. في الفيلم، فهمت Irene بعد وفاة والد Clare، أنَّ أفراد الأسرة الوحيدين المتبقين للأخيرة هم عمّاتها البيض. ونتيجةً لذلك، كانت Clare قادرة على إقناع الناس - بمن فيهم زوجها - أنها أيضاً بيضاء.   

عرفت Hall فوراً أنها تريد تحويل رواية Larsen إلى فيلم. ”لم أصدق كمّ ألهمني الكتاب،“ تقول. لكنها شعرت، لأنَّها لم تُخرج فيلماً من قبل، أنَّ Passing قد يكون مشروعاً طموحاً جداً لمخرج سينمائي يقوم بهذا العمل للمرة الأولى.“ 

في النهاية، نبعت رغبتها في إخراجه إلى حد كبير من توقها إلى تكريم تراثها، الذي كانت تستقصي عنه في الوقت نفسه. ”نظراً إلى أنَّ جزءاً كبيراً من مظهري الأبيض بدأ بفعلٍ عنيف... أعلم الآن أنني [لا أستطيع] أنْ أتغاضى عن الأمر أو أن أنساه،“ تشرح. تُقر بأنها لم تعش التجربة الحية كامرأةٍ «سوداء»، ”لذلك أستنتج من ذلك، بقدْر ما أستطيع أن أرى، إلى حقيقة أن العرق هو بناء قوي طورته قوى أنظمة الاستغلال التي أرادته - ويديمه نظام لا يزال قائماً،“ تضيف. ”لا يمكنني اختيار الطريقة التي أبدو فيها، ولكنْ يمكنني امتلاك تاريخي. ولهذا السبب [أردتُ] صنع فيلم كهذا.“ 

وبعد ستة أعوام على كتابة السيناريو ونسيانه في أحد الأدراج في غرفة نومها، بدأت بمشاركة الحديث عنه مع الناس. منحتها ردود الفعل الإيجابية التي تلقتها الثقة لدفع المشروع إلى الأمام. ومع ذلك، استغرق الأمر Hall سبع سنوات أُخرى لتحظى بالدعم المالي المطلوب وتحافظ على النزاهة الإبداعية - على سبيل المثال، لم تكن على استعداد للتنازل عن تصوير الفيلم بالأبيض والأسود. تتذكر قائلةً: ”لقد مررت بمرحلة عصيبة بشأن هذه النقطة“. ”كان بإمكاني إمّا أن أُخرج فيلماً لا أريده... وإمّا أنْ أخاطر بعدم صنعه إطلاقاً.“ في نهاية المطاف، أتى التمويل في الوقت المناسب بفضل الممثل الأمريكي Forest Whitaker وشريكته المُنتجة Nina Yang Bongiovi اللذين تبنيا المشروع. وكل ما تبقى للقيام به هو إيجاد ممثلتين لشخصيتي Clare و Irene في الفيلم.  

أثار اختيار Tessa Thompson و Ruth Negga الممثلتان السوداوان بوضوح لأداء دوري امرأتين بيضاوين عابرتين، بعض الجدل بعد إصدار المقطع الدعائي، لكنَّ قرار Hall كان متعمّداً جداً. وتقول عن اختيار الممثلتين: ”في أفلام مماثلة أدّت الأدوار نساء بيضاوات وشئتُ تصحيح ذلك.“ كما ينبع اختيار ممثلتين سوداوين لأداء دوري الشخصيتين العابرتين من رغبة المخرجة في جعل الجمهور يعيش فعلاً وضع العائلات التي شهدت على عبور أحد أقاربها. ”يدفعك ذلك إلى التفكير، ’هل يستطيع الجميع رؤية ما أراه؟ هل سيتم اكتشافهم؟‘ يصبح الخطر داهماً أكثر.“ يضاف إلى ذلك حقيقة أنَّ Hall رأت أنَّ Thompson و Negga هما أفضل ممثلتين للدورين، وقد أعجبها أداؤهما في أدوار سينمائية ومسرحية كثيرة.  

لحسن الحظ، وافقت Negga فوراً على العمل مع Hall في المشروع. وتقول: ”كان شغفها وحماستها لرواية Nella Larsen، فضلاً عن وضوح رؤيتها، مُلهماً جداً ولا يُقاوم.“ ”بدا جليّاً أنها امرأة مندفعة وملتزمة ومُلهَمة على مستوى عميق جداً ونوع القناعة هذا مُسكر. إنها كلمةٌ جيدة لوصف جو الفيلم وأفترض أنني استخدمت ذلك لشخصية Clare... فقوة حضورها تطغى على الناس إلى حدّ أنها تغيّر طريقة تفكيرهم.“ 

مع حصول الفيلم على ردود انتقادية إيجابية في مهرجانات الأفلام والعروض المسبقة،  

يبدو أن الرحلة التي قامت بها Hall مع Passing، قد أفضت بها أيضاً إلى خاتمة قصتها الشخصية. ”الحقيقة هي أنَّ الأعوام الثلاثة عشر التي استغرقتها في إنتاج هذا الفيلم تتوازى كذلك مع الأعوام الثلاثة عشر التي استغرقتها للوصول إلى حقيقة كل ما يحدث في عائلتي،“ كما تشرح. 

”[لقد اكتشفتُ] أنَّ جدي كان يعيش طوال حياته كعابرٍ أبيض [و] كذلك كعابر من السكان الأصليين - كان زعيماً، في الواقع.“ وتتابع أنَّ والده - أي جدّها الأكبر - كان ناشطاً، أو ما كان يُشار إليه آنذاك باسم ’الرجل الأسود‘. كان عبداً سابقاً، وسافر إلى واشنطن العاصمة حيث التقى المصلح الاجتماعي Frederick Douglass وألقى خطاباً في البيت الأبيض.  

يُعد انتصاراً نادراً اكتشافُ هذا الكم الهائل من المعلومات حول الأقارب الذين عاشوا حياتهم في وضع التخفي. أو، كما تصفه Hall، استقرار الأجزاء الأخيرة من البازل في مكانها الصحيح.  

يُعرض Passing على Netflix في 10 نوفمبر